背著兄長踽踽行于甬道，胡彥之心中百感交集。
鶴著衣擇徒謹慎，并不隨便散葉開枝，他幼時在真鵠山學藝，雖貴為掌教的親傳，卻無嫡系親厚的師兄弟照拂，常被成群結黨的他觀弟子欺侮，養成了胡大爺日后獨來獨往、好替人打抱不平的脾性，始終堅持與弱者站在一邊。
小胡彥之挨了揍，從不向牛鼻子師父告狀，反借故在外游蕩，往往要拖過齋堂結齋、乃至全觀熄滅燈燭之后，才悄悄溜回竹廬。只是牛鼻子師父彷佛有天眼通天心通，明明平日也不怎么管他，偏生這時，總會在房里廳上持卷坐等，幾上擱著清水棉巾跌打酒，一派悠閑自若。
鼻青臉腫的男童在窗外徘徊半晌，扔石砸牖、聲東擊西，裝過了貓嗚梟啼耗子娶親，都支不走身形微佝的高大道人，眼看是躲不過了，才死了心推門而入，頗有引頸就戮、慷慨赴義的氣魄。
「師父給你報仇，好不？」
牛鼻子師父蘸著跌打酒給他揉瘀，小胡彥之本想充好漢，撐不過三兩下，疼得呲哇亂叫，擠眉弄眼。
「別吧，挨揍夠丟人的了，怕別人不知道，專程到朝會上說么？你也老大不小了，揪著一把胡子打人家小道僮屁股，能看么？小心給人逮著借口，把你從掌教的位子上攆下來，你臉皮厚倒是無所謂，我還想做人哪。」
男童撇了撇小嘴，一臉老氣橫秋，教人看了又氣又好笑。
初老的微佝道人點頭稱是，頗為受教的模樣。
「要是……他們改天又欺侮你，那該怎么辦？」
男童露出「不是吧你」的表情，夸張地挑起眉毛。「什么改天？明天就來啦，你以為我每天日子怎么過的？我一個小孩子容易嘛我。還有，他們是幾個人揍我一個，不是欺負我，別仗著交情老，下回再亂說我跟你急啊，口無遮攔！」
「……有什么分別？」
老道笑瞇瞇地給他推瘀，一點兒也不生氣。
「他們人多我只獨個兒，他們氣力大我年紀小，打不過就教人給打了，這叫做揍。物什他們搶走了，以后我長大武功練好，總能搶回來，反正都是些小玩意兒，丟了就丟了，也沒甚了不起。
「但我說出的話、相信的事，便是打死老子，也決計不改口！話說回來，他們也沒有打死人的膽量。我就是挨了頓揍而已，誰能欺侮我？」
男童揚眉一笑，有著超越這個年紀所應有、連大人也自愧不如的灑脫，便是鼻青臉腫，眉目之間的昂揚神氣，卻較平日俊秀的小臉更令人心折。
道人微微一怔，一會兒才低頭含笑，繼續給他推化瘀腫。「那我就不多事啦。他們這么渾，你別太欺負人家呀。」
「沒事！」