鬼先生并不以為自己屈居劣勢。
雖然那只精巧的鏤球金叫子出乎意料，但他也不是全無準備。越奔越近的甲鏗靴響戛然而止，伴隨著此起彼落的慘叫聲，從鳳居這廂看不見發生了什么事，然而想也知道，定是鬼先生在沿途布下了機關，以防事跡敗露之際，必然會循聲趕至的大批甲士。
耿照與明棧雪是刻意避開守衛來此，故未遇上機關布置；此際便要示警，也已來不及了。
失卻皇后這名關鍵人質，鬼先生自非一無所獲。
較之龍皇祭殿內，以一記「寂滅刀」殺敗六名高手的異樣空靈，眼下的耿照明顯已不復那神而明之的詭異之境——這正符合鬼先生的推想：內力能通過種種奇遇提升，毀損的經脈亦可能一霎恢復，唯獨「境界」，決計不能說突破就突破。
世上無數高手，內外兼修、積累甚深，一生卻卡在這兩字上頭，嘗試過所有的可能，看似只隔一層薄薄窗紙，觸手可及，實際上卻如鴻溝，至死皆無由跨越。
耿照在祭殿內的表現太過驚人，回神前后的差異有若天地云泥，鬼先生判斷他便有所悟，境界也遠遠說不上穩固，方才一輪交手，更加確定這點。否則，只消施展寂滅刀訣的空靈異境，一刀便能收拾了自己，何苦以快打快，纏斗不休？
而更好的是：為拯救胡彥之的性命，耿、明二人耗費之甚，或許更甚于表面所見。
明棧雪竄入鳳居、忽施偷襲的那一擊，實已用盡其余力，鬼先生始終防著她故意示弱，才會被輕易打飛。由她撲救皇后的勉強與遲滯看來，她二人俱都輸送了大量內息給胡彥之，再加上馬不停蹄，甫一結束便兼程趕來棲鳳館，鐵打的身子也禁受不住。
（小弟……為兄此番勝利，全是拜你所賜啊！
鬼先生想著想著，忍不住嘴角微揚。明棧雪看在眼里，暗暗叫苦：「這廝雖是小聰明，畢竟看穿了這點。」
她與耿照為胡彥之重塑經脈，耗費不是一般的大，若未善加調養，日后功體不免留下隱患，況乎施展輕功、榨取余力，再與強敵搏命廝殺？
為何會傻到耗費真力救個不相干的人，還同那傻小子一路狂奔而來，投入如許不利之戰，明棧雪都想痛摑自己幾巴掌了，不由得微露苦笑。
誰想得到……偏偏在這種時候心軟啊！
為增加致勝的籌碼，她在打暈任宜紫的同時，也暗中觀察鬼先生的反應，可惜他早有提防，姣好如婦人女子的俊臉上一片淡漠，瞧不出絲毫起伏。
可惜方才與耿照交手的當兒，他沒一掌打死任宜紫，借尸擾敵、乃至在戰斗中取得優勢，本身就是巨大的破綻。胤鏗沒有任何足以說服明棧雪的理由，須對任宜紫的生死如此上心；以他近乎純惡的促狹脾性，但教有一絲余力，便忍不住要令他人痛苦，冷不防打死皇后之妹，教皇后娘娘心神崩潰，轉而怪罪起把人擲向鬼先生的耿照，毋寧更貼合他的喜好。
若換了明棧雪自己，就會這么做。