一指昏迷的鬼先生：「我主張殺他，只因他之罪，須以命抵償。但殺了他，難道災禍便能結束？這廝來自一陰謀組織，背后尚有黑手操弄，若以為殺死他便能免于威脅，陰謀家可要樂壞了。
「我之所以不懼，蓋因無論這廝是死是活，我都將繼續追查下去，務求水落石出；若一人之力對付不了，便借他人之力以破；江湖之力處置不了，就設法借用更大的力量，如朝廷或藩鎮。
「破了這個組織，我還要發掘其源頭；找到源頭，我還要追究成因！待這支毒脈再無刨挖處，便尋下個毒瘤，究其本源！一邊除惡，一邊守望，如軍隊戍邊、學堂育子，非為某種短暫的、一旦消失便無著力處的標的存在，而是一生都將如此。世上已經有人這么做了，南陵游俠便是這樣；只是，我想要的是更強大、更有組織的力量，能抗更大之惡。」
阿妍被他淡然卻堅毅的口吻所撼動，明白這并不是少年人天真稚嫩的理想，而是某種決心，如開山填海，看似愚魯，卻須過人的覺悟方能擁有這等目標，遑論完成所需的堅持。最后成就偉業的，往往就是這種人。
「但……你會累啊！」
良久，她才輕輕說道：「歷史上的開國之君，多數都抱持濟世救民之心，投身抗暴建國的志業，但最后能維持本心的，你以為是多是少？說這話興許會掉腦袋，便算上我朝，可說一個都沒有。你的守望能持續多久？便成帝皇，也可能變得腐敗、勇氣衰頹，到了那一天，你一樣會想除惡務盡，消極看待一切，恐懼受報復突襲，成為盛世里廢弛的刀兵；你壯年時的偉業越成功，老來便越腐化，只因你一手建立了足以成為溫床的安逸與太平。」
耿照連想都沒想，只搖搖頭。
「皇帝不能守望。你會用一匹老馬，充當戰馬么？塾里的教書先生，老到眼都不能見，能教孩子讀書寫字么？永不松懈的工作，需要永不斷絕的新血，將責任經驗連同權位，交給正值巔峰的適任者，由他們繼承志業。只消守望之人，永遠比惡人更年輕強壯，也更堅毅果敢，我們為什么要害怕？」
這……這簡直是大逆不道！但阿妍被他澄亮熱切的眸光注視著，不僅全身無法動彈，連想轉開視線亦不可得，胸口怦枰直跳，難以自己。
少年的話語令她深深羞愧：占著權位不放，待身心老朽勇氣衰退、只能以恐懼面世的，可不只是帝王家而已。小至鄉里仕紳，大至朝堂院署……這個世道，大家都做著差不多的事，因此益發混濁，終無可救。
耿照簡單地做了結論。
「法不必苛，執法不懈可也；國不求祚，治國無私可也。」
阿妍雖言「人后不必拘禮」，畢竟是皇后之尊，他沒打算教訓天下母儀，只抱一絲期盼，希望娘娘將人交給自己處置。
「此人有三種身份，一是琉璃佛子，一是江湖名門之后，這兩種身份都足以讓他逃脫制裁。」
他并未特意斟酌字詞，打算用最明快的說法，讓阿研了解其中關鍵。
「把他交給我，我能追查他的第三種身份，也就是造成流民死傷的陰謀元兇。我會追根究柢，直到將這條毒根全刨出來為止。今夜之事毋須聲張，我將全力為娘娘遮掩，并阻止惡人陰謀。」
阿妍櫻唇歙動，卻遲未吐出字句，俏臉發白，神色竟是前所未有的沮喪。