耿照搶在鄧一轟、瑞雪走出之前，換了個更隱蔽的位置，眾人絲毫不覺，直到出了院門，才碰上據報而來的姥姥，嚇得不敢吱聲。蛆狩云兩日間已處理過數起私刑虐俘的事，沒敢驚動耿照；見了鄧一轟的模樣，頓時了然于心，教瑞雪一行候于門外，親自來抓唆擺的元兇。
正欲開口，卻見樹影中露出盟主的面容，沖她搖了搖頭。紙狩云會過意來，不動聲色，曼聲道：“胡大爺好興致，怎地散步到了這等僻處？”胡彥之不知她見過耿照否，推測耿照的心意，也不愿見令時暄受罰，打定主意，聳肩笑道：“眞是糟糕，好事被長老撞破啦。我與佳人有約，為避人耳目，只得挑個好作案…………呃，我是說好賞花的安靜所在。原來這兒不行么？抱歉抱歉，我立馬換個地方，決計不會敗壞風俗的，長老放心。”閃身捉住了令時暄的小手，連人帶刀，一把拉進懷里。
令時暄料不到有這著，回過神時柳腰已被他結實的臂膀攬住，倚著漢子堅硬厚實的胸膛，本能便欲掙扎，一見姥姥冷淡近乎冷漠的神情，心頭“突”的一跳，沒敢使性子，低垂視線，心虛地小聲道：“姥…………姥姥，我…………”
蜓狩云淡然道：“胡大爺是盟主的義兄，你好生陪他，切莫慢怠了。”
“是…………是。”
兩人行出樹籬，胡彥之摟緊她結實的腰肢，低聲道：“做戲做全套，別拿自個兒的性命開玩笑。”令時暄這才發現他的身子有些僵硬，顯是提高警覺，絲毫不敢放松。
舐狩云目送兩人出了院門，聽外頭一聲歡呼，約莫是胡彥之說了什么，原本候著的丫頭們喧鬧起來，才省起姥姥還在里頭，趕緊壓低聲音，一行人片刻便去得遠了，頗為抑制的嬉鬧聲漸不復聞。
耿照從樹影中現身，走到華服老婦身畔，不及點頭致意，喃喃問道：“這種事情…………發生很多回了么？”
“不過少數害群之馬，任意妄為罷了。”紙狩云恭恭敬敬道：“老身必嚴懲主使，徹底根絕，盟主勿憂。”
耿照回過神來，擺手道：“是我處理得不好，不怪她們。”想起姥姥御下的冷酷非情，加強語氣：“請長老勿要懲罰這些姊妹，這是命令。再有違犯者，帶來見我，我將一一問清情由，酌量裁斷。”
“是，謹遵盟主之命。”
“我并不覺得自己做錯了。”過了片刻，耿照才道：“殺人不能解決問題，濫殺尤其不能。但令姑娘說得對，我忽略了平復心情，是需要時間的，不是說放下就能放下。這點的確是我的過失。”
“盟主已經做得很好了。”蚍狩云笑道：“況且，老身始終覺得，盟主一意留下金環谷眾人的性命，尙有其他原因，不全是寬大為懷、珍惜性命之故。我一直在期待盟主何時出招，又教我等驚脫了下巴哩。”
耿照不覺失笑，沉重的心情略放松些個，搖頭道：“看來，得加緊動工，建筑谷外分壇了。再教金環谷的俘虜待在這里，徒然激起谷內眾姊妹的敵愾而已，私刑難以禁絕，致令俘虜、教門雙雙離心，反而弄巧成拙。”
接下來的幾天，耿照都待在冷爐谷里，鎮日與七玄眾首腦辟室密談，除了進一步劃清權責、建立架構之外，也談到了包括資金在內的活動細節。
“七玄同盟”在數日前，僅僅是句口號，就算龍皇祭殿一戰后，眾人推舉耿照為盟主，世上也不存在一個名為七玄同盟的組織實體────沒有銀錢，沒有據地，沒有資產基業，便有名義上的成員也難以成事。