“往后這段時間里，我將避免進出冷爐，有事可往朱雀大宅尋我。”
“盟主寬心，一切俱交付我等。”蚍狩云恭恭敬敬道。
“恭送盟主！”數百名美貌少女一齊跪地，嬌聲呼喊，既是悅目，又極動聽。
人群中有盈幼玉、孟庭殊等熟面孔，依舊不見蘇合熏。冷爐光復之后，她向姥姥表示愿回地底，蛾狩云求之不得，自無攔阻之理，耿照竟不及與她道別，從此失卻伊人倩影，心中不無惆悵。
他始終不習慣這般排場，渾身都不自在，忙喚眾人起身，獨個兒上路。所幸老胡早他一天離開，順道帶走了明端與玉斛珠主仆，若見他此際尷尬的模樣，少不得又一番毒辣取笑。
在惡佛之后，頭一批出谷的，是染紅霞與媚兒。
自聞舅舅白鋒起也到了越浦，染紅霞省起自己的死訊，極可能成為東海北關反目的導火線，須得盡快與舅舅報平安，免生一場無謂兵燹。而媚兒因伏象公主的身分，從棲鳳館失蹤數日，原本安排的暗樁早遮掩不住，幾乎炸了鍋；再不現身安撫一干老臣，孤竹國便要反了。
黃纓自祭殿一戰后，始終昏昏醒醒，蠶娘、漱玉節均通醫道，卻診不出病根，只能認為是號刀令催鼓過度，傷了少女心識；除了調養安歇之外，也沒有更好的辦法。故以五帝窟、游尸門為主的第11批離人中，也帶上了小黃纓，安置于朱雀大宅內，說好由符赤錦與紫靈眼照拂，染紅霞才能放心托付。
胡大爺帶了翠玉雙妹，厚著臉皮到義兄弟的宅里蹭飯；郁小娥已是盟主直系人馬，亦隨隊歸于朱雀航大宅。
耿照施展輕功，孤身掠于蓊郁的野嶺間。這是連日來，他身邊首度無人簇擁、沒有誰陪著吃鈑飮酒高談闊論，終于可以一個人吹吹冷風，醒醒腦子，好生思索接下來的這重難關，須得怎生渡過。
他未徑奔越浦，而是往巡檢營的駐地去，忽見前方不遠處的茶棚底下，立著幾抹窈窕麗影，雖環肥燕瘦、服色殊異，俱有敏捷利落之感，似乎更適合換上一襲緊身水靠，掠于鑰脊，仿似夜燕。
為首的少女背轉身去，盯著另一頭的小道，遠遠便見她有把葫腰，梨臀渾圓，裙裳亦難盡掩，偏不顯臃腴，耿照毋須細辨容貌，便知來的是誰，掠至少女身后，笑道：“綺鴛姑娘，咱們好久不見啦。”
圓臉少女一驚回頭，差點跳起來，本能握住腰后的飛燕拐；尙不及蹙眉，白皙的俏臉已染上紅云。
興許是錯覺，耿照望見她眸底涌起液華，幾隨驚詫滾出，生生咬唇忍住，雪靨酡紅的驚喜轉瞬間成了恚怒，氣虎虎地轉身，差點把馬尾甩他臉上。
“你嚇唬誰啊，冒失鬼！”
后頭潛行都的姊妹險些沒暈死過去，一扯她衣袖，趕緊行禮：“參…………參見盟主！”
綺鴛想起他身分已然不同，倔強扭頭，心不甘情不愿咕噥：“盟主。”悄悄以掌底按頰，似是抹去什么物事。
耿照擺手道：“不必多禮。漱宗主讓諸位姊姊在此等我么？”
綺鴛氣鼓鼓的沒接口，身后的少女忙道：“回盟主的話，宗主讓我等在此接應，說盟主若有什么差遣，也好有人跑腿傳信。”