耿照聽他口氣不善，懸著的心還未落地，差點又蹦出喉間。
堂上只有兩人，將軍手無縛雞之力，以耿照現下的修為，便有十個慕容柔也盡都殺了，驛館里外雖有穿云直精銳駐守，畢竟趕不上兩人一座之隔。然而少年卻像被蛇盯住的青蛙，渾身僵冷，將軍視線堪比灰袍客的“凝功鎖脈”，雖非武功，足令一身武功無用。
若是過往，耿照早滴著冷汗、拱手低頭，連稱“屬下知錯”，此際卻有寸土難失的壓力。
無法說服將軍，以雪艷青、媚兒襲擊將軍的舊事，身為七玄盟主的他，即刻便成將軍之敵，非但拉不到助力，一個不好便是魚死網破的局面……一霎間，心中轉過無數念頭，定了定神，小心翼翼開口：“回將軍，此法確非屬下所想，是自家姊處學來。”
慕容柔本是譏諷，豈料竟換得了一本正經的回答，又氣又好笑，哼道：“仔細說話，莫讓本鎮再加你個推諉塞責的罪名。我向以看人的眼光自詡，到你這兒，才知什么叫‘行遠必自邇’。是你過往藏得太好，還是本鎮麾下，真無你發揮處？”
將軍難得插科打諢，耿照可沒心思接哏，俯首道：“家姊雙耳殘疾，平日須以手語交談，我們村里管叫‘道玄津’。屬下與姊姊感情甚篤，但兒時總有吵架的時候，鬧起了別扭，她打手語我不肯看，我打手語她也扭過頭，大伙眼不見為凈，誰也不同誰說話。
“其實沒多久我便后悔啦，姊姊對我極好，我很歡喜她，只拉不下臉賠不是，凈在窗外徘徊。姊姊坐在屋里，背著窗，沒過多久，便對著空處打手語，大多是說自己的心情，我在窗外看著看著，心中歉疚，回到屋里同她說話，姊姊便像沒事人似的，絕口不提吵架鬧別扭的事。”說著不覺露出微笑，彷佛又憶起兒時景況，片刻才斂起笑意，垂首道：“有些事不能說，只能做。此非欺瞞，而是權宜，望將軍明鑒。”
慕容柔冷哼一聲。“你可知‘真龍’二字，歷來是翦除政敵、誅人九族的好借口么？魔宗七玄什么根柢，諒必不用本鎮替你惡補一部江湖外史，別的不說，光是‘龍皇祭殿’四字，便足以作幾篇血淋淋的文章。將這幫余孽糾集起來，還做了它們的頭兒，這是要有幾顆腦袋的人，才干得出來？”
“若胤鏗做七玄盟主，口出悖逆，屬下并不覺奇怪。”耿照早有準備，娓娓說道：“然而鱗族、毛族，俱是我朝之臣，守疆衛土，一視同仁，自獨孤氏有天下，未嘗有忠忱之士因血裔獲罪；北關武登、東海龍庭，無不許以舊有，加官進爵破格重用，可見出身非是關鍵，能否忠于朝廷，才是榮辱興衰的依憑。
“況且，鱗族之存，距今已逾千年，現今七玄之中，能明白追索出鱗族血裔之人，十不存一，比將起來，指劍奇宮只怕還要純粹得多，先帝賜以九曜皇衣，封為侯爵，四海之內皆頌寬仁；今上克紹箕裘，風行而草偃，圣德昭昭，縱有聞風起舞之人，亦難傷圣明，反顯用心歹毒，自賈禍端。”
這番話說得入情入理，全以廟堂政爭的角度分析，指出“聞風起舞之人”，從來就不是混跡草莽的江湖大老粗。
以此說事，那是把武登遺民、指劍奇宮都拖下水，算上韓雪色的出身，指不定連西山韓閥一并卯上，慕容縱以七玄之主為武膽，這就想栽他個陰謀反逆，怕是牽扯太過。這么蠢的言官，白馬王朝開國迄今還沒出現過，日后橫空出世的機會應該也不大。
慕容柔本是試探而已，聽他說得鞭辟入里，又抬出孝明皇帝，詞鋒雖嫌迂闊了些，將軍平素不喜，畢竟拍到了點子上，正要點頭，陡地心念電轉，輕哼一聲，冷笑：“看來七玄之內，的確是有些人才。瞧這會兒，盟主連文膽都備便了，接下來是要開幕府了罷。”
這段話的確不是耿照自己想的，當中就算有他的意思，也決計不是這般口氣。
“慕容一直都不是他的人，是看在他那便宜弟弟的份上，姑且用之。每次提到這人，獨孤弋總嫌沒趣，便冷在邊上不說一句，場面都寒磣。”離開冷爐谷的前一晚，耿照喚來了蚳狩云，屏退左右，將心中的盤算一五一十地告訴她時，華服老婦如是說。
耿照并未特別信任這位天羅香的大長老。