“不是。”舉目四眺，神情警肅，用眼神示意她靠近些。
染紅霞面紅耳赤，急得跺腳。光天化日之下，竊竊私語，成什么體統！這都能做得，何苦忍著相思，分隔兩地，夜夜獨守空閨？咬唇搖頭，示意不可，連薄慍的眉宇都顯得明艷動人，不可方物。
她期待今日與耿郎同行，已連著幾宵睡不安枕了，休說赤煉堂，就算是龍潭虎穴也去得。自出客棧，一路抑著雀躍之情，直似春日踏青，然而打朱雀大宅后門經過，見兩名少女并肩而入起，便生出微妙的變化。
少女作襦裙繡鞋的打扮，半點也不似武林人，并頭喁喁，嬌俏可喜，乍看毫無異狀，然染紅霞認得其中一人之面，是從冷爐谷返回越浦時，在途中接應的潛行都之一，絕非尋常的幼婢。
好不容易繞到前頭，應門的又是郁小娥；等候期間略一窺探，廊廡間不時有日常打扮的潛行都眾走動，這才意識到：原來耿郎周圍，竟有忒多妙齡少女，不知怎的便介意了起來，渾身都不對勁。
類似的情景，在冷爐谷時更加明顯，然而，恰恰便是冷爐谷內的一切都太不真實，反而不覺有異，況且那幾日里耿照時時刻刻都將她帶在身邊，夜夜春宵，極盡纏綿能事……宛若置身云端的幸福，無形中也加深了虛無夢幻之感。
她并不懷疑耿郎的品行，相信他是以禮相待的君子，但就是忍不住別扭，一見他來沒能笑開，其后便越發的別扭。
耿照知她脾性，不以為意，但染紅霞渾身長刺似的，沒頭沒腦地抗拒著一切親匿的舉動，一時間耿照也無融霜消雪的妙法，雖覺好笑，亦是無奈。
所幸尷尬未久，一陣喀噠蹄響，街角墻盡處轉過一團烏影，卻是由大宅側門牽出，前頭一抹曲線玲瓏、婀娜有致的緋紅衣影，自是打點腳力的符赤錦。染紅霞一見她來，不由露出笑容，如見救星；定睛細瞧，赫然發現她帶來的不是兩匹駿馬，而是由兩匹馱馬拉著的髹漆小車。
那車做工精細，馭車的廂座之前，還設有圍欄，通體烏漆，以銅件鑲飾，卻是慕容柔自谷城大營中撥來，供寶寶錦兒往驛館陪伴沈素云之用。車廂的柱前掛了塊五色虎頭木牌，城將見牌如見通關文牒，毋須盤查，逕行放過。
給女子乘坐的車，廂內能有多寬闊？染紅霞一想到往血河蕩的路上，將與他擠仄在小小的空間里，俏臉紅得掐水軟柿一般，又羞又急，趕緊將符赤錦拉到一旁，雙姝并頭喁喁，親熱地咬著小耳朵。
耿照沒怎么運勁，微一凝神，碧火功的先天真氣經鼎天劍脈增幅，佐以用力極精的“蝸角極爭”心法，濾去四面八方涌來的各種雜音，只留下兩人刻意壓低的細語聲——
自從肉體經血蛁精元改造，耿照面對的新課題已非“不足”，而是“太多”。力量太多，五感知覺太多，就連氣機之類的微妙感應，相較從前，都是一下子暴增數十倍、乃至百倍的程度。
所幸他在望天葬的秘崖下悟得“蝸角極爭”，此法不僅“量入為出”時極為管用，反過來“量出為入”亦無不可，耿照從在冷爐谷那會兒，每日抽出固定的時間遁入虛境，重新適應身體的變化，迄今已能掌握自如，免受其害。
符赤錦纖指連點，指著車柱上的虎頭木牌，對染紅霞細細分說，耿照是如何弄丟了將軍頒下的金字牌，還沒想到夠好的理由向將軍交代，若無此車，就算城將認得他是誰，也未肯輕易放人云云，煞有介事，連耿照自己都差點信了，對寶寶錦兒的本領佩服得五體投地。