戈卓冷笑：“老四，到這份上，再想藏頭露尾，未免可笑啦。你該謝謝典衛大人，替咱們趕走了目證，殺人保平安哪。”
染紅霞再怎么聽不懂，也知這廝口里的“老四”，非指赤煉堂四太保，心中數過十五飛虎名號，喃喃道：“飛虎寨第四把交椅，是姓賀……是了，叫賀凌飛，匪號‘插翅虎’的——”心思飛轉，霍然抬頭。
戈卓仰天嗤笑，雷門鶴冷汗滑落，眥目揚手：“且——”
語聲未落，獰惡的風壓呼嘯而出，竟是“山無虎”猱猿搶先出手，怪刃“剁虎斤”配上暴長的猿臂，宛若殺人鞭弧，逕掃染紅霞雪頸，更無半分猶豫！
同一時間，戈卓長竿再出，仿佛咫尺間藏有一方肉眼難見的洞府天地，容他舞竿回旋、展開身架，將長近一丈之物，于數尺騰挪間反向送出，速度之快、勁力之猛，如在開闊處全力施為，竹影颼然，直標耿照咽喉！
他倆殺戮多年，默契絕佳，戈卓雖是后發，卻幾與猱猿之刃同至，欲教耿、染二人難施援手。
染紅霞修為本不在二人之下，論招數之精，猶有過之，然而卓、猱這“換手殺人”委實配合得太過巧妙，女郎感應殺氣，本能拔劍，右手卻在腰畔握了個空，才想起佩劍繳在莊門，但見滿眼銀爍，“剁虎斤”刃上銳芒激得她微瞇杏眸，鋼刃的刺冷觸感幾乎著體。
千鈞一發之際，耿照一拽她皓腕，只拖后了些個，挪移至微，不足以避過呼嘯而來的剁骨巨刃，充其量由人頭落地，改為削去半身罷了，橫豎是個死——
就這諸事不及的毫厘間，染紅霞不禁產生了“時間靜止”的錯覺，心識似脫肉體，瞥見耿郎側身遮護自己，戈卓為克制他鬼魅般的身法，槍遞得更快更絕，照準胸膈之交，無論耿郎如何閃避，須臾間都不足以騰挪開來。
染紅霞恨不能身代，無奈身體跟不上心識，見耿郎并掌作刀，斜斜揮出；臂未全抬，竿影已穿入臂圍，差的不是一丁半點。她甚能眺見戈卓的人皮面具下，那閃著殘忍笑意的青眸。
（不……不要！）
而奇怪的事情，就在剎那間發生。
戈卓身形頓止，仿佛用盡氣力，干冒真氣岔走的危險，不顧一切地抽退！猱猿卻霍然轉身，低吼如傷獸，回刃斬向身后并不存在的敵人——
“嚓”的一聲，剁虎斤削斷戈卓的釣尖，兩人似看不見彼此，戈卓繼續后躍，渾不知正撞在結義兄弟的怪刃之上；猱猿全力施為，咆哮著一揮到底，勢要粉碎眼前之物！
望著狀似靜止的時空中，仿佛極慢極緩、極其悠長的種種變化，染紅霞只覺茫然無措。
唯一不變的，是耿郎斜斬的一刀，穿過動作奇慢的卓、猱二煞，直到與另外兩條手臂相交為止。
那是名身著青布棉袍、白襪黑履的矮小漢子，不知從哪兒冒出來的。
肌膚黃瘦、須發焦枯，格住掌刀的雙臂在身前交叉，恰恰擋住面孔，洗舊了的袍袖滑至肘間，裸露的兩條細胳膊上掠過一抹烏沉鈍光，如銑銅鑄鐵，光華乍現倏隱，染紅霞也不敢肯定是不是自己眼花。
耿照斬于瘦漢兩臂之交，迸出“鏗！”一聲激響，如擊鐘磬，驀地時間恢復流動，戈卓左袖被劃開一道長長刀痕，及時回神，驚險萬狀地避開了斬向背門的剁虎斤；猱猿一把將刃尖斫入地面，喘著粗息，原本冷淡的面孔突然現出鮮活表情，驚懼、錯愕、警省……紛至沓來，光頭上滲出點點汗珠。
而正面擋住一記“寂滅刀”的青袍瘦漢，悶哼飛出，撞倒成排太師椅，撐起撲跌唧唧哼哼，竟無一霎稍止，好不容易連滾帶爬，一跛一跛地溜進簾幔里，明明是三人中武功最高的一個，卻莫名地滑稽猥瑣，染紅霞連他的長相都沒看清，只記得那身舊布袍。