耿照心中涌起親切之情，不覺面露微笑。“辛苦你了，吳老七。羅燁說你辦事牢靠，能信得過，我就不瞧啦。只是此人異常狡詐，非同小可，要提醒府衙里諸位大哥，切莫輕忽。”
吳老七連聲稱是，從懷里取出佛經，雙手奉上。
“大人既然不看，經書我便物歸原主啦。我找的都是衙門里寫字好看的，讓他們照著經書的蚯蚓文描，也不管什么意思，模樣相似就好。其實說到這里，有句話我不知當講不當講……牢墻檻柵上寫這些，是為了避邪么？弟兄們都說挺古怪的，感覺這個……有些……有些鬼氣森森似的。”
“算是罷。總之，有勞你們多費神。”吳老七頗為知機，見他不欲深談，把傘留下，隨口套些近乎，找個理由離開了。巡檢營的人馬接到信號解除了街禁，不一會兒工夫，撐傘的、找檐廊避雨的，又在視界里來來去去，盡管寥落蕭索，對照方才空無一人的怪異景況，已是兩方全然不同的天地。
“你當初讓我跟著聶冥途時，我心中充滿疑慮。”老胡常出入不文居，約莫怕被吳老七認出，這時才信步行至，不知從哪兒弄了把傘，與他并肩而立，望著往來行人，喃喃說道：
“這下好了，你讓他坐越浦大牢，我仍是充滿疑慮。”
耿照笑道：“那是對人不對事了。無論我做什么，你都充滿疑慮啊。”
胡彥之搖頭。“你在對付聶冥途這事上，用了太多心機，有太多我不知道，或者你不想讓我知道的事，這很江湖，但我不喜歡。在真鵠山，或其他幫會里，很多王八蛋都這么干，起初是對付外人，最終就用在自己人身上。”
“……你知道‘王八蛋’是罵人的意思吧？”
“但你把聶冥途關起來，這就太不江湖了。”
老胡難得沒接他的笑話哏，肅然道：“你說聶冥途在蓮覺寺坐了三十年黑牢，坐牢要是管用，冷爐谷外被他活生生吃掉的那些人就不必死了。方才那個吳老七，聶冥途一根指頭就能捏死一排，比碾死螞蟻還容易，你讓他們十年二十年的看管聶冥途，不如直接把人放了，少死幾個牢頭獄卒干脆。”
耿照搖頭嘆道：“太江湖、不江湖你都不歡喜，看來不關江湖的事啊！”胡彥之一時語塞。
耿照向來重視其意見，于此無意敷衍，斂起說笑的神氣，正色道：“光靠他們自然不行，就算是你我，若無充足的準備，也看不住聶冥途。”低聲解釋了天佛圖字的作用。
“你有沒有想過，哪天大權在握時，能改變這個世道，激濁揚清、鋤奸懲惡，讓好人安生過日子，不必鎮日提心吊膽？”少年的目光眺向朦朧煙雨極深處，口吻寧定。“若我們在大位上，做著同以前的人差不多的事，結果就和從前一樣，最終習慣了這一切，就只能等后來的人發下宏愿，搏命上位了。”
“到時說不定還踹后來的人一腳，送他們回土周剝鴨蛋。”老胡自己也笑了。
“沒錯，而我不想這樣。”
耿照回顧道：“在今日以前，你能想像聶冥途這樣的人，被拿進越浦大牢么？這就是改變。我統合了七玄，同青鋒照、赤煉堂、埋皇劍冢訂下和平共存的協議，又得將軍支持，看似了不起，但若止步于此，最好也不過是青鋒照、赤煉堂、埋皇劍冢而已，與它們并無不同。”
胡彥之一想果然是。赤煉堂統合水陸各勢力成一大幫，青鋒照清譽素著，與正道各派結盟交好，而白城山本身就是朝廷設于東海的官署，寓有監視武林動向的深意。
“現下人們知道，七玄同盟能處置聶冥途這樣的人，不是開香堂行家法，江湖武林的那一套，而是同尋常老百姓一般，要見官、審問、明刑正典，走他們最不樂意的路子。誰想在三川之內犯事，這會兒都得想一想了。”