“未敢驚擾臺丞與殷夫子，在下于此等候，臺丞請自便。”
談劍笏心想：“身為東道，這也未免客氣過頭了。”見老臺丞并無異議，正要繼續前進，驀地蕭諫紙開了口：“輔國，你也在這里等，我自行進入即可。”談劍笏微微一怔，明白臺丞有些話要同殷夫子私下說，點頭道：“下官推臺丞進去，安頓好了，再回此間等候。”蕭諫紙不置可否。
談大人推著輪椅滑進長廊，透過左側垂掛的字畫間隙，見得一縷室外明光，轉念會意：“是了，這第二個‘口’字原來是天井。”暗忖如非百品堂陣法厲害，連雨水都不怕，便是谷中長年干旱，毋須操這個心。
后進倒與前堂一般，烏檀木板鋪地，兩張幾案、兩個蒲團，四角各有一把青銅長柄燈，燈旁立著一頭栩栩如生的銅鶴，除此之外，就只有四面高懸的字畫，烘托出一股靜謐莊嚴的氣氛。
談劍笏欲將臺丞抱下輪椅，蕭諫紙卻搖了搖手。“蒲團無背，坐久了腰酸。我這樣就好。”談劍笏想想也是，便將輪椅推到幾案旁，放落固定用的插鞘。
殷橫野成名既久，不僅居儒門九通圣之首，更在昔年三才五峰榜內，想來架子不小，遲些出現也不算太失禮。談劍笏舉目四眺，低道：“我陪臺丞等罷。”蕭諫紙擺手道：“不用了。你同南宮損聊聊，別顯得咱們拿人好處，卻不怎么承情。”
“是。”談劍笏正要退下，蕭諫紙又道：“這里字畫極好，你走另一邊回去，多瞧瞧名家法書，也不算空手而回了。”
他本有此意，便從另一側長廊折回，然而出發點卻與臺丞所說大不相同——身為老臺丞的護衛，談劍笏每到一處新地，總要將出入門戶等摸得一清二楚，萬一有個什么意外，也好從容應變。
長廊中段佇著一抹灰影，談劍笏老遠就看到了，但那人身上不帶煞氣，且拄了根竹枝掃帚，布袍束袖、草鞋綁腿，便似打掃的老家人，抬頭望著一幅字，頗為入迷。
秋水亭門人皆不敢入內，但百品堂總要有人打掃，維持清潔罷？得谷主允可，鎮日徜徉在天下至寶之間的，縱是灑掃庭除的老家人，必有不俗處。談劍笏不敢失禮，停步拱手：“老人家請了。”
老人一怔回神，拱手笑道：“大人請了。”微側身子，讓出通道。談劍笏正欲通過，一瞥字畫，但見滿篇龍蛇飛舞，無一能識，竟是篇狂草，不由笑道：“老人家好深厚的底蘊！這篇在我看來，直是天書一般，沒一撇認得，當真慚愧。”
“寫的是首詩。”老人笑道：
“‘夫子門前數仞墻，每經過處憶游梁。路從青瑣無因見，恩在丹心不可忘。未必便為讒口隔，只應貪草諫書忙。別來愁悴知多少，兩度槐花馬上黃。’應是想做忠臣，未料先負舊友；功名不知何在，落得白發閑愁。世事總難兩全，詩人故有此嘆。”
談劍笏腹笥有限，花了點工夫消化含意，才拱手微笑，又欲起行，老人卻叫住他。“……大人似應有解？”
談劍笏有些不好意思，笑道：“也只能盡心了。我讀書不多，不懂大道理，老人家見笑。”老人一怔，哈哈大笑：“古今多少兩難全，心花凈盡不如君！可否問君子尊號？”
“鄴郡談輔國。”談劍笏見老人談吐不俗，心中大有好感，恭敬執禮：
“敢問老人家大名？”
“……邙山殷橫野。”
笑望瞠目結舌的談大人，灰袍老者遞過隨手撿拾的竹掃帚，一撣袍襟，負手朗吟：
“獨占龍岡部，深持虎節居。盡心敷吏術，含笑掩兵書！”一步踏出，既無蛩音亦未揚塵，整條長廊兩側的掛軸卻無風自動，如百鳥朝凰；滿天墨字之間，微佝的老人忽至廊底，只余獵獵飄舞的軸幅切碎日光，當中似有無數殘影消散。