掩去半臉的老人立于庵中，頂著穿破屋梁的一束光，映落幾縷銀灰散發，安靜得令人心涼。露出面具的半張臉頗經斧鑿，分不清是皺紋抑或傷痕；那不是一張心狠手辣的臉，巫峽猿心想。但必要時他不會猶豫。
這種強大的壓迫感，遠超過獨對殘毒嗜血的聶冥途。巫峽猿事前恐難想像：明明他才是布下陷阱的一方，怎會自困于這般狼狽而古怪、進退不得的尷尬窘境，仿佛落入毒蛇眼中的青蛙。
而老人顯露的身手，本身就是奇跡。
失一臂而能保有武功者，說“千中無一”都嫌輕巧。不是改變慣用手忒簡單，重心的平衡、經脈的淤塞、斷肢的幻疼等，在在使動武之難甚于常人。
巫峽猿能續斷肢，被武林中人傳得神而明之，但在“神醫”看來，斷鶴續鳧的成功概率，毋寧是高于殘而不廢的。并不是所有患者都有阿傻的運氣和堅忍，但對比眼前的老者，少年簡直不值一哂。
屈咸亨的崛起曾是家喻戶曉的武林傳奇，“天功”一說，隨這位六合名劍之首的聲譽益隆，昔年可說是膾炙人口。
江湖傳言固不足信，巫峽猿本以為就是跑得快些、跳得高些，是“根骨奇佳”的另一種說法，親身領教之后，卻有一番不同的見解。
屈咸亨的“天功”，應是某種極其敏銳的協調適性，無論身子如何改變，總能摸索出最佳的運用法門，四肢健全有四肢健全的打法，只余一手一足，亦有相應之道。
適才短兵相接，老人展現的經驗、技巧，乃至肢體運用，給了巫峽猿莫大的啟發。如兩度利用力道反饋的攻擊手法，直是別開生面，只消過得了眼前這關，此后靜心閉關數月，當于拳腳上大有獲益。
“潑喇”一響，光影間懸塵飄揚，“深溪虎”撥開坍塌的欄桿，顫巍巍起身，摸索眉刀還入腰鞘，雙手各拈一根細長碎木片，重新擺出接敵架勢。
阿傻于《十二花神令》領悟尚淺，但這已是少年所知最強武學，先前使的亂披風刀勢即來自二月杏花《領春》之卷，被老人一桿搠入空門，連拆上一招的資格也無，明白近身戰毫無勝算，遂以《銀臺金盞》的飛刀法應付。
巫峽猿右臂軟軟垂在身側，看來此戰是指望不上了，虛提左掌，跨過高檻，重又回到庵里，與戴著虎形木面的黑衣少年形成犄角之勢；但究竟是誰包圍了誰，答案恐令人有啼笑皆非之感。
七叔覆著灰翳的濁目望穿面具眼洞，緩緩掃過二人，唯一能泄露些許表情的嘴角絲紋未動，看不出喜怒；即使站在光線下，也只得滿身陰影，如一塊嶙峋錯落的山巖，擁有更多曲折破碎。寂靜不僅滲入骨髓，甚至流滲蜿蜒，漫出一地，吞沒四周諸元。
巫峽猿還在斟酌出手的時機，忽見光柱里煙塵飄散，掌影已至面門，急急仰頭避過，卻見老人反足踹出，正中飛撲來救的阿傻，踹得少年倒飛出去，面具下逸出血珠！
阿傻雖中老人的誘敵計，一上來便受創飛出，應變能力仍不容小覷，落地前兩枚木片脫手，替大夫爭取時間。
果然七叔不得不撤掌，陀螺般一轉，貼著第一枚驚險避過，第二枚卻被旋勢一帶，沒入老人袖影。驀聽巫峽猿悶哼一聲，隨即“碰！”撞上門扉，原來七叔轉近一標，木片倏然插落；魔君肩頭倏沉，生生以右臂挨了一記，老人不知從哪又冒出條腿來，蹴得他踉蹌倒退，背脊撞上庵門。
師徒倆一合間雙雙倒地，尚不及震駭，單足落地的佝僂老者微一斂頷，灰濁的視線與魔君對上，祭血魔君心頭突的一跳：
“……今日斃命于斯！”