欲斷援軍，除掉求援的信使即可。以那廝的本領，十個胡大爺齊上也拼不過人家一根腳趾，何必辛苦弄來飛鳥鱷魚，大搞馬戲？他不是不讓求援，胡彥之心想，是不讓消息到得太早。
更有甚者……神秘客的出現，本身就是某種信息？
——當然，也可能一切只是個局。
神秘客輕易便能殺了他，神秘客只是不殺，教他糾結反覆，進退失據，從而釀成更大的惡果。在他行俠仗義、策馬狂歌的闖蕩歲月里，看多了這種純然的惡意，這并非是什么不可思議的事。
傳說鱷魚在吞噬獵物時，會流下悲傷的眼淚。“說這種鬼話的，十之八九是壞蛋。”教他捕鱷屠鱷的老漁師冷哼。“你吃雞豬牛羊都沒點害臊了，吃你的不管是啥，你讓它懷揣著什么樣的好心思？夸你肉香，不必放鹽？”
老人剔出一條雪花花的瑩白長肉，“啪！”扔上砧，拈秤斤兩。
“最好的畜生，就是鍋里的畜生，次好的在砧板上。晚上煲湯！”
胡彥之迄今仍奉老人的“煲湯論”為圭臬，與惡徒拼搏得以不落下風，最終彰顯正義，誅邪揚善。不管神秘客意欲何為，哪怕是一根稻草兩粒米，胡大爺也決計不教他如愿。
“老鄉，老鄉！”他滿臉諂笑蹭上前，連連哈腰。“不好意思，我這個……內急啊！幫我拿會兒，送你家娃一只草葉蛐蛐兒哩！”將編笠草扎一股腦兒塞去，瘸著腿鉆入一旁草叢。
那人莫名其妙，嫌草扎沉重扎人，暗忖：“管你娘！自個兒找去。”隨手將草扎一扔，卻貪編笠好遮陽，老著面皮戴上。左右無不側目，這老兄卻昂首抖腳，滿不在乎。
要不多時，后隊有人揚聲：“是他，就是他！是他搶了俺的衣服！”卻是那慘遭剝衣的粗漢，終于說清冤枉，領官兵折回，忙亂中未見胡大爺尊容，只記得編笠草扎。
戴笠男子有理說不清，旁人早看他不順眼了，紛紛跳出來指摘；好不容易弄清笠扎的原主是賊，草中窸窣聲大作，被剝了衣笠驗明正身、兀自捆成一只粽子壓在地上的替罪羊逮到機會，大聲喊冤：
“賊……賊在里邊！”
官兵發一聲喊，十余號人散成大圈撲入，頓時簌簌行走、呼喊勸降、曉以大義的聲音不絕于耳，連圍觀百姓里的好事之徒，亦都摸進了幾個，唯恐錯過惡徒伏法的好戲。
忙亂間又遇風來，刮起揚塵一片，驀聽一名女子尖叫：
“賊跑出來啦！在前頭……跑啦，賊跑啦！”眾人捂眼四顧，接連又聞：
“跑啦！”“欸，你別跑！”“賊子停步！”聲音有老有少，此起彼落，聽得人緊張起來。
官兵們奮力撥出草叢：“在哪兒？賊人在哪？”其中一名兵士忽爾狂奔，回頭大叫：“前頭！我瞧見啦！”眾人靴底揚塵，提刀追趕，前道百姓紛紛躲避，登時大亂。
城將遙見道中又起煙塵，人馬雜沓，不禁蹙眉：“派人去瞧瞧！領隊的王慶在搞什么玩意兒？將軍怪罪下來，瞧老子不治你們個擾民興亂的死罪！”一騎領命而去，風風火火竄入塵沙，不多時又折回，騎士“吁”的一聲捋韁，不及下馬，遙對城將拱手：