零星的鼓掌聲穿透呼咆的山風，由山道間迤邐而來，溫煦的笑聲若陽春三月，甚是宜人。“豺狼何反噬？葵藿是傾心。我以為經過二位的調教，此子終能去惡揚善，成一棟梁；如此收場，令人不勝欷噓。”
風里，儒者葫蘆髻后的逍遙巾獵獵飄揚，布袍束袖、草鞋綁腿，掖著一根細竹杖如服劍，五綹長須飄然出塵；周身服儀精潔，絕非凡俗，說是仙風道骨，卻難掩仆仆風霜，仿佛翻過這座山頭，前路還有層巒疊嶂要走。
屈咸亨盯著緩緩走近之人，一動也不動。怪了，蕭諫紙說的居然半點也沒錯，是不是這人，看一眼就能分曉。
是他，老人心想。就是他。
“屈兄毋須擔心，蕭諫紙未死。”殷橫野在破廟前停步，掃過里外狼籍，隨手撣撣袍襟，像欣賞了什么美景也似，自在一如春日郊行。“我之前來，卻是欲勸賢兄莫死的。”
七叔掌底血溫浸透，半點也止不住。
煆煉甲臂韝內所藏之錐經特別設計，上有細密溝槽，放血的效率非比尋常。做為著甲之人的最終手段，老人須確保中錐者在最短的時間內咽氣；純以殺人的效率論，不定還在離垢之上。
就算未中崔滟月的暗算，老人也不以為能與三才五峰等級的高手一搏。他對蕭諫紙的規諫，于己依然利準，無有例外。但更糟糕的是，殷橫野并不想要他的命。
“乍可沉為香，不能浮作瓠。用財富、名利，乃至耳目聲色、口舌甘味之娛說服你，委實太過冒犯；仇仇償怨，很多人恃以茍活，蕭諫紙能用之人，約莫如是，我一直猜想你是這樣。今日一見，方知謬甚。”殷橫野腋挾竹杖，并掌交疊，沖老人深深一揖，和聲道：
“妄度君子，實我之過。屈兄原宥則個。”
屈咸亨氣息紊亂，翳目凝銳，卻不言語，只直勾勾盯著他。
殷橫野不以為意，溫言續道：“屈兄所栽培之種子刀尸，成就斐然，便以操作秘穹之精熟，‘姑射’百千年來，無可與兄比肩者。”余光見阿傻單臂垂落，左手拖著眉刀跨出木堂，于一旁掠陣，微微頷首，信手一比，沖屈咸亨笑道：
“此子雖不及你親自撫養、念茲在茲的耿照，遍數刀尸之中，亦是杰作。屈兄無論挑選資材的眼光，抑或炮制刀尸之手段，俱是獨步宇內今古，我甚敬佩，不忍前賢奇藝，中道而殂。兄若加入我方陣營，仍持‘高柳蟬’之面，得占一席，我可保蕭耿二人平安不死。”
阿傻見得“耿照”二字唇型，望了望垂死的老人，但也僅是一瞥，對“刀尸”倒無反應。面具掩去姣美如婦的蒼白臉孔，眼神較烏檀木刻更加堅冷，仿佛一切都不再上心，回首蕭瑟，無關晴雨。
七叔的目光越過了孜孜勸誘的陰謀家，駐于少年處，干癟的嘴唇歙動著，似喃喃有聲。
殷橫野看在眼里，兀自言說，對這種顯而易見的、充滿可悲釁意的冷遇并未著惱。能從對失敗者的寬容中嘗出甘美滋味，向來是勝者獨有的從容。坐擁鉅萬的巨賈，何須同野狗爭骨頭？
伊黃粱掙扎坐起，終能對右掌施行救治。穴脈受創，損及心包，自不消說；掌心骨輪亦有微裂，幸非大部粉碎，猶能愈可，否則這輩子是別想操刀了。