血祭陣成，殷橫野被卷入五里霧中，怒喝聲回蕩于耳際咫尺，如遭霧鏡所圍。
儒者眥目揚袖，指鋒過處，氣芒乍現倏隱，誰知卻穿不破，只削出個底約兩丈見方的四角錐，將他兜頭罩入，“道義光明指”勁力如困牢籠，一如修為絕頂的老儒，無從掙脫；耿、聶二少的形影次第消淡，陣基劃出的四角內漸起灰蒙，望之不出，難知其深。
陣外所見，卻非如此。
在灰霧封起前的最后一瞥里，武功高得不可思議、智計甚至強壓蕭老臺丞的堂堂隱圣，就像失了魂般，不知朝哪兒空戳一指，隨即垂首怔立，似站著睡著了，任由周遭的混沌將其吞噬——
耿照看得目瞪口呆。
他素知聶雨色的遁甲術天下無雙，萬料不到強如殷橫野，竟也于一合間就縛，逼命之危一解，傷疲涌現，踉蹌跪倒，拖著身子往崖邊挪去，眼中只有斜倒血泊的首級。
從他之所在，望不見斷首的臉面，只滿頭斑駁灰白在腦后扎成一髻，束發的皮繩一絲不茍，歷經激戰亦未迸散，不知是如何以獨臂系就——從小到大，七叔總是睡得比他晚，又起得比他早，十數年如一日。
每回夢魘驚醒，睜眼見七叔覆著稀疏灰發的后腦勺，便覺心安。他多希望老人只是睡著了，又像過去那樣肩頭一動，緩緩翻過身來，單掌撫著自己的頭頂，和聲道：
“做惡夢了么？別怕，不過是夢而已。醒來，便好啦。”
這夢我不做了，七叔，我們……我們一塊醒過來，好不？夢里的那些個絕頂武功、罕世奇遇、名利權位，甚至紅兒、寶寶……我都不要了，起床后我給您劈柴燒水，點炭開爐，背木雞叔叔到院里曬太陽……就像從前那樣，什么都不要變，好不好？
可惜老人再也無法回答。
一旁聶雨色撤掌收勁，好不容易緩過氣，本就蒼白的俊臉掛汗如雨，更無半分血色，抬見少年神目如醉、怔怔朝尸身爬去，探臂一扯，卻被耿照拖前尺許，幾乎立足不穩。
兩人皆精疲力竭，但耿照膂力仍是大過了聶雨色，這一扯如蚍蜉撼樹，反被拉向青螢點點的棄尸處。聶雨色識得尸踞丹厲害，連拽帶踹，兀自弄他不醒，袖管一翻，“颼！”冷不防遞出算籌，篾尖在耿照肩上一進一出，留下一枚血洞。
少年吃痛，本能圈臂，誰知聶雨色一輪進逼，手法迅悍絕倫，連中掌心腕臂，總算“蝸角極爭”應變之速冠絕天下，耿照縮手、抽退、于回擊的瞬間認出來人，掌勢一偏，轟得聶雨色足畔石屑激揚，怒道：
“聶二俠，你這是做甚！”
“教你犯渾！”聶雨色扔去手里的小半截算籌，乜目冷笑：
“那玩意叫‘尸踞丹’，專吃活人血肉，光扔山里都算是浩劫。你若不小心沾上，我也只能放把火燒了你，免教蠱物帶入人居處，荼毒蒼生無算。”
耿照心頭一驚，也猜得到那閃著妖異螢輝的物事絕非善類，只是舍不下七叔，回頭望去，不覺又近兩步。聶雨色怒極反笑，一把扯住他臂膀，哼道：“怎么，那死人與你有親？”
耿照悻悻掙臂，卻也沒再趨前，片刻才轉過頭來，低道：“不認識。怕與殷橫野有所牽扯，察看一二罷了。我……我不認識他。”