前些日子流民圍山，不是有幫黑衣人搞事？就是那撈什子姑爺啊！
你別笑死人了，什么姑爺，我還姑奶奶咧！是“姑射”！我五姑父他六姨的大兒在將軍手下當差，說慕容柔早就暗中派人查這個姑射了，沒曾想，居然是從龍功臣蕭諫紙搞的花樣！
聽說那談大人剛正不阿，疑心老蕭有貓膩，與南宮損商量舉報，老天沒眼，消息走露，蕭老兒先下手為強……沉沙谷里找到了南宮大俠與談大人的親筆書信，說在白城山談大人屋里有證據，縣令已派人去搜。這要查出鐵證，嘖嘖，蕭老兒要誅九族啦！
殷橫野雖受“不使一人”的誓言所制，不得不交出東海儒脈的權領，卻總能變著花樣利用資源。這散播流言的系統連綺鴛都覺高明，背后不知是何等勢力精細運作。
耿照一夜無眠，在李綏的伺候下梳洗更衣，換上正服，待慕容柔傳召，然而直到傍晚，李綏進房問膳，都沒有來自將軍驛館的消息。
等到第三日上，耿照終于按捺不住，命李綏備車，往驛館求見將軍，誰知又吃了閉門羹。“娘娘有命，讓將軍走一趟棲鳳館，已去一會兒啦。”任宣神色古怪，耿照心覺有異，低聲道：
“我寫的便箋……將軍看了么？”
“我當日便已呈交。”卻未正面答覆將軍看了沒。
耿照沉吟片刻，面上不露聲色，微笑道：“任兄氣色不錯，腳傷好全了罷？”任宣拱手道：“托大人之福。”猶豫了一下，見堂外無人，仍是著意壓低了聲音：“大人自好回轉宅邸，近日之內，暫且休來。小弟猜想將軍公務繁忙，日日皆要外出，大人恐怕遇不上。”
——這是將軍的意思。
耿照警省過來，起身告辭，途經蕭諫紙的驛館，其外并無官軍把守，顯然鎮東將軍未以犯人目之。
流言在幾日內，越傳越不像話，有真有假，唯一不變的是細節漸多。“姑射”與刀尸的關連，近期武林事如何起于“姑射”……市井里隨便拉個人來，都能說上一大套，個中不乏蕭諫紙為遲鳳鈞等備下的脫罪說帖，消息若非蕭老臺丞所釋，代表遲鳳鈞早已變節，又或打從一開始，就是平安符陣營的反間。
失蹤的琉璃佛子亦是“姑射”成員之一，還試圖侵犯皇后——傳到這份上，始終裝聾作啞的慕容柔也成箭靶，盛傳他之所以包庇蕭諫紙，迄今尚未押人取供，怕與“姑射”之間千絲萬縷，死活脫不了干系。
慕容柔八風吹不動，旁人可捱不住這塊餌香，紛紛出手。
白城山在行政地域上，屬西城縣與峒州所轄。埋皇劍冢的正式署銜乃“東海道行司禮臺”，名義上是直屬禮部的朝廷機構，地方官哪里管得？況且禮部尚書最多三品，見了堂堂正二品的司禮臺丞，還得畢恭畢敬行禮問好；小小知縣知州，逢年過節沒敢少了上山問候，哪來的膽子爭轄權？
然而，查抄沉沙谷的事甫一傳出，當天西城縣令就帶人上白城山，從談劍笏的房中秘柜搜出厚厚的手札書信，極陳蕭諫紙陰謀造反、策動武林的各種跡兆；接連數日，峒州知州房書府更是扣押了十幾箱的“證據”，連同挺身指證的院生二十余人，在峒州州衙的大隊武裝衙差，以及鎮海鏢局高手的保護下，往京師平望進發，為揭發這樁謀反大罪的壯行吹響了第一聲號角。