“你要不是同我這一肚子雞毛壞水的小徒弟一樣，打著賺人入局的心思，就是自大過了頭。”
日九冒著挨敲的危險，忙不迭地點頭。耿照淡然道：“前輩所言極是。若非他中途收手，晚輩與奇宮諸俠早已喪命，連與前輩說大話的機會也無。但無論前輩出手與否，晚輩本就是要與殷賊一決的，只能盡人事聽天命了。”日九連使眼色都沒能讓他改口，急得桌下起腳，無奈耿盟主的碧火功已至“發在意先”之境，未及會意本能縮腿，從容不迫地將一長串說完。
長孫旭氣急敗壞，不顧師父虎視眈眈，就著桌頂扯他袖管，怒道：“有你這么請人幫忙的么？擺什么架子！就算不肯低頭，好歹也要說之以理，一體利害，休戚與共嘛！”
“……請問我跟他有什么一體利害的地方？”旁邊有人小聲問。
“殷橫野也騙了你嘛，當年圣藻池三才二斗，不是他找的你么？什么時候不好找，偏挑了異族南下前夕，其中肯定有貓膩！還有，集惡三冥里，只地獄道一支保存了實力，完整移入南陵，要說殷橫野與此無關，哼哼，也只能騙三歲孩兒——”突然一愣，意識到是誰在發問，想死的心都有了，腦袋“匡、匡、匡”連撞烏檀桌面三記，撞得余煙裊裊，桌頂微凹，老人才滿意地收起食指。
陰宿冥率眾離開棲亡谷，舉地獄一道之力，滲透孤竹國，完整保存了實力，猶勝昔年三冥分立。等老漁夫發覺不對，棲亡谷已是一片死域，所幸惡佛被送至八葉院，遭老漁夫囚于蓮覺寺的聶冥途又有高人照管，老人遂一路追索，查到了孤竹國境內。
適逢前代鬼王已逝，伏象公主新掌九幽十類，孤竹國至此政教合一，朝堂之首與秘教之宗，具是國主，上下一心，遂有了對抗強鄰嶧陽的底氣。
媚兒固然粗枝大葉，卻頗受百姓擁戴，地獄道那些個殺人拷掠的老勾當，多半用于肅清國中親段勢力，門里的骨干已非行惡東海的那幫人，全汰換成了孤竹當地的土人，又或舉族南遷定居的央土商賈，無不立于朝堂之上。地獄道的身份，更像是某種秘盟，將重臣國主緊密聯系起來，較之過往的殘虐，簡直從里到外漂了個清白雪亮。從結果來看，很難將殷橫野縱放陰宿冥之舉，當作他心懷不軌的證據。
老漁夫無意涉入南陵政爭，早一步回到東海，聽說自己有個教了三天的徒弟在白城山，才有五絕莊外救下耿照二人的“巧遇”。待南陵使節團東來，段慧奴遣人狙殺長孫旭，刀皇先于湖陽祭奠故人，后因耿照、孤竹國之故，也至越浦左近，意外救得日九，見少年身懷金貔朝重寶“芙蓉玉雙全”，感于機緣巧合不可思議，終于破例收徒。日九聽老人說過三才賭斗、感化集惡三冥等，假借失言，提醒師父殷橫野一事未必不關己。
如今聽老人細剖，方知若無地獄道潛伏孤竹國、胡彥之信口開河等前緣，老人也不會在他被利刃穿心、異蟲入體之際，恰好來到越浦城郊，莫說當上國主，怕小命早交代在荒山野嶺間，深幸之余，不免汗流浹背。況且，他雖與老人裝瘋賣傻、胡言亂語慣了，適才那番“失言”，他對這位其實待自己很好的師父，心中是極之愧疚，難以相對的。