“那是沒弄到你。”武登庸哼道：“我瞧這十七式時，只覺他媽見鬼了，有的勢若雷霆，橫空驚天；有的冷銳毒辣，倏忽無蹤……這能叫‘都是同一招’？你怎不玩卵去？”
耿照被老人氣虎虎的模樣逗得挺樂，忍笑問：“前輩以為是不是同一招？”
武登庸兀自罵罵咧咧，似未聽見，顯然當年修習這位武皇沖陵所遺，沒少吃了苦頭，兩人隔世結下梁子，多年難解。耿照又重復一次，老人止住罵聲，突然轉過頭來，定定望進少年眸里，似笑非笑。
“得問你啊。你以為，是不是同一招？”
耿照“呵”的一聲詫笑起來，見他并無促狹之意，登時有些迷惑。
武登庸凝視良久，忽然挪開視線，望向耿照腰側；耿照本能順他的視線乜去，老人目光又轉射肩頭……瞬息數易，少年只覺一股逼命似的壓迫感襲來，跟蕭老臺丞鋒銳如刀的視線不同，是刀皇前輩注視的方位、角度和頻率，造成這股異樣的壓迫，同時又有著難以言喻的熟悉感——
嘩啦一聲巨響，耿照回過神來，才發現自己坐倒在一地的欄桿碎片里，背門留有撞擊過后的隱隱生疼。武登庸仍坐在原處，雙手交疊，隨意擱在下腹間；自己卻不知何時退到了丈余外，又撞塌了小半鏤槅，忽然省悟：“前輩……前輩的目光銳迫，竟能逼得我起身倒退！”一抹額頭，滿掌濕冷。
武登庸含笑抬眸，淡淡哼道：“休息夠了罷，要來啦。”
耿照心中寒意陡生，卻不知從何而來，這是連面對殷賊都未曾有的危機感應，未及凝思，急急舉掌：“前……前輩！可否……可否給我一柄刀？晚輩抵……抵擋不住！”
老人長笑：“刀長兩尺五寸三分，重三斤七兩半，豈非已在你手？留神，這便來了！”猛然抬眸，目光直射他心口！
耿照心念一動，掌中幻刀已生，堪堪揮刃格開，意未動而身刀先動，單膝跪在槅扇碎片之間，行云流水般抵擋著電射而至的逼命視線，雜識次第沉落，心境越發空明，周遭的蟲鳴鳥叫帶他回到意識里的某一處：同樣單膝跪地，同樣刀氣逼命，長街里風帶血氣，那是來自開膛對剖的一地馬尸，以及無懼死亡、前仆后繼而來的南方勇士——
他明白熟悉感是從何而來了。
視線化成一道道鋒銳的刀氣，遠處發動攻勢的也非刀皇前輩，而是那一身黑衣如蝠的覺尊見三秋，每道攻擊都跟深深刻印在識海里的一模一樣，耿照或不記得，但虛境自行辨出了熟悉的軌跡，在少年意識的最深處與之共鳴……
一如前度，耿照擋下每一道肉眼難辨的刀氣，為保護倒臥身畔的摯友，但事態的發展始終沒能過渡到后段；一記不漏地格開數百、乃至數千道刀氣之后，攻擊再次從頭展開，以更快的速度，更凌厲的勢頭，更刁鉆的角度。這不是覺尊，耿照能清晰察覺。這人……要比覺尊強得多了。
而他不覺得自己應付不來。
——進取為標，存容為本。方圓周天，皆在刀后。
（守御，方為刀法之極意！）
那種神游物外、得心應手的感覺越來越強烈，不知輪回幾度之后，身子赫然一昂，就這么忽悠悠地脫體而出，站到“耿照”身畔，見黝黑精壯的短褐少年掄轉單刀，一絲不漏地格擋刀炁；轉頭四顧，長街兩側的黑瓦白墻，垂覆出墻的濃蔭，拂過林葉鳴蟬的午后之風……
耿照知道這一切都是真的。是透過在不經意間，每一瞥、每一聆所遺留在識海深處的知覺片段，重新于虛境中堆砌、還原出來的真實場景；因人識所不能及，無有變造扭曲之虞，只能是真。
但他從未如此際一般，彷佛在虛境之中又入得一層虛境，才能看見虛境中的自己……這么說來，虛境到底有多少層次？再往下一層，所見又是何種景況？
耿照并未繼續“深思”——在虛境中，思考是少數極端受限的事。