問題是：富貴榮華，從來是武者的大敵。
到了公孫扶風這代，曾以皇圖圣斷刀威懾天下的公孫皇族，于稱帝之后，僅僅在秘卷之中增加了五式，其中三式還是開國武皇所留。武皇之武，已然不皇，舉世皆知。
而以武論尊的世道，容不下闇弱的帝王。
正當各方江湖勢力蠢蠢欲動，雪上嚴霜倏忽而至。一名皇族高手，在公開的比武中，敗給一個叫“青萍刀”的、籍籍無名的小門派。
“……堂堂公孫皇族的高手，為什么要去挑戰一個鄉下門派？”耿照立馬便聽出了不對。武登庸倒是一派從容，聳肩道：“可能是因為青萍刀里有個漂亮的師娘或小師妹，也可能想挑個軟柿子干掉，混水摸魚地在秘卷里留下一招半式……無論什么理由，這本身就是腐敗之兆。法度若在，本不該發生這種事。”
比武的過程無懈可擊，沒有可做文章處。輸了就是輸了。
朝野上下并不當一回事，勝負本有運氣的成分，又不是打不還手，比斗哪有萬無一失的？但公孫皇族丟不起這個臉，于是有人請纓雪恥，欲為武皇守護尊嚴，然后又在公開的決斗里，敗在青萍刀下。
“……這就有意思了。”耿照吃掉了最后一枚火燒，饒富興致。“按照故事的套路，這‘青萍刀’應該不斷打敗前來挑戰的皇族高手，直到朝廷顏面掃地。他們最后干掉了幾個？”
“三十三個。”
耿照差點被苦茶噎死。
“一個無名的鄉下門派，能夠打敗三十三名公孫皇族的使刀高手？”
“嚴格說來，‘青萍刀’嚴守愚打敗了六名前往挑戰的皇族高手。剩下的廿七位，俱是在其他比武中折去。”
公孫家開枝散葉，宗族中除了封往各地為侯者，也有自立門派的。青萍刀嚴家的六連勝，徹底向世人揭露了皇室的不堪，一時挑戰書如雪片般飛來；雖無人敢向武皇搦戰，但那些自立門戶、外地封侯的，全成了眾矢之的。皇圖圣斷刀的不敗神話，眼看將成笑話一樁，而皇族中已無成名高手。
“公孫扶風在民間長成，回歸皇族不過數年光景，一直待在武庫。武皇嫡系看不起他的出身，不許他用刀，當公孫扶風打開武庫大門，為一直照拂他的阭翼侯出戰時，腰間佩的是一柄長劍。”
出身民間的皇族青年以劍使刀，拿下公孫氏三十三敗后的頭一勝，從此踏上他長勝不敗的決斗之路。
不久武皇駕崩，五侯亂起，公孫扶風臨危授命，屢建殊功，掃平了內外的競爭者，最后登上帝位，以“沖陵”為武皇尊號。
“……這個故事很勵志啊。在套路里算是不錯的，有新意。”只不知和我有什么關系，耿照心想。
“公孫扶風這人懶得很，他肯比武、肯拼殺，就是不肯坐下來濃縮凝練，將克敵之法化成一式，收入秘卷。就是這么個人，在皇圖圣斷刀里留下了十七式，讓我們其他人看起來跟棒槌一樣。”武登庸的眼神有點厭世，搖頭道：
“他所留刀式，都是旁人幫他錄下的，有時是決勝的那一招，有時是沒頭沒尾的幾招拼湊，說不上一套，但都厲害得很。頭一回留招，人家問他要叫什么，他便在秘卷留下‘起于青蘋之末’六字。有人說是應了名諱里的‘風’字，有人說是指青萍刀嚴家，還有鬼扯什么起于寒微、終成帝王的。我覺得他就是隨手亂寫。
“第二次留招，人家又問這式叫什么好呢，卻讓他白了一眼，沒好氣道：”你們是白癡么？這跟上次的不是同一招？‘連字都不題了，此后回回如此。秘卷里的題名留了空，總得有個章程不是？逼得我們這些后人只能管叫’青蘋第二‘、’青蘋第三‘，一路叫到十七。“
耿照笑道：“這位武皇也真有趣。”