自武登庸帶耿照前往柳岸水渠之后，倏忽又過幾日。
長孫日九的印象非常深刻，那一晚，耿照是給師父掛在肩上扛回來的，頭一眼瞥見時害他嚇得差點掉膘，心都涼瘦了一圈。“沒事的沒事的，就活動了下筋骨而已。年輕人嘛，不怕的不怕的。”老人哈哈大笑，把人扔地上說要去找宵夜，一溜煙便不見蹤影，妥妥的肇事逃逸。
雖說師父不致害了耿照性命，難保沒有一時玩脫的可能，日九不敢大意，讓呼延宗衛請來名醫診視，確定耿照只是疲勞過甚，并未受得內外傷，開了幾副調養補益的方子，這才放下心來。
找宵夜去了的武登庸，直到耿照離開為止，都沒再回來過——就算人在此間，峰級高手不欲現身，任誰也找不著。日九明白師父看似游戲人間放飛自我，骨子里有些東西從未改變，譬如諾不輕許，譬如言出必踐，而他確實守住了對耿照的三日之約，無有也無意增減。
耿照睡足一日一夜才醒，整個人看上去明顯不一樣了。日九打量他半晌，才滿意點頭，不無欣慰：“很好，自信心沒有過度爆棚，顯然腦子還在。”耿照不由失笑：“怎么你以為我該目空一切，覺得自己酷炫屌炸天么？我本來還期待你好言安慰什么‘三天是學不到什么，看開就好’，然后來盅雞湯之類。”
日九大笑。“我師父誰？刀皇武登庸啊！有他給你灌頂三日，酷炫屌炸天也是理所當然。起來起來！該干嘛干嘛去，別賴在這兒制造外交問題，你當驛館是客棧么？”
耿照返回朱雀航大宅，李綏和潛行都諸女自都歡喜不置，至于任中書那貌美如花的絕色千金鎖他做甚、又去了哪兒，眾人皆極有默契地閉口不提，當作沒這事，只綺鴛氣虎虎地匯報近日內城中變化，就差沒把報告直接甩他臉上。
流言越傳越亂，莫衷一是，到這份上，已非任一方能輕易操縱；一旦干預的力道過大，可能會立即浮出水面，自身成為了活靶，此乃詆讕之大忌，謀者不為矣。各種版本不斷雜配增生的結果，就是使單一版本的殺傷力大幅減弱，加上慕容柔遲遲沒有押蕭老臺丞取供的意思，反倒拿下了大舉搜索白城山的峒州知州房書府，再無人敢說自己看得懂這局在演什么，橫豎鬧了好一陣已不新鮮，注意力紛紛移轉他處，不復起初的熱度。
“這是正常的么？”聽完綺鴛的報告，耿照沉思良久，突然喃喃開口。
綺鴛想了一下，也輕搖螓首，蹙眉道：“謠言正常，是慕容柔不正常。我雖不敢說了解這人，但什么動作也無……委實不像他。然后又無端端押了房書府。”兩手一攤，一副“這人知道自己在干啥么？簡直莫名其妙”的惱火神氣。
耿照一怔回神，不覺微笑：“我問得沒頭沒腦，綺鴛姑娘居然聽懂啦。”
綺鴛自己也愣了一下，頓時又羞又窘，跺腳道：“你……哪有……少看不起人了！你講話很深奧么？莫……莫名其妙！”一扭綿股，筋性十足的圓凹小腰尚未全擰，裹在褲布里的飽滿股瓣已如水晃蕩，漾開酥顫顫的曼妙臀波，比新剝的肥厚荔肉還要鮮滋飽水。直到房門“砰”的一聲甩上，耿照才回過神來，趕緊斂起發直的視線，咽入喉底津涎。
但綺鴛的判斷十分準確。
將軍的態度，是這場流言之爭的關鍵……不，精確地說，將軍本人正是全局走馬至此，古木鳶與平安符雙方優劣消長的定音槌。是其作為與不作為，令原本以劣勢開局的蕭諫紙迄今仍安坐驛館，非如遲鳳鈞、房書府般，須得以階下囚之姿進入后續的審訊階段。
耿照看不出將軍袒護蕭老臺丞的動機。姑射之亂不管最后是誰出來扛了首謀，鎮東將軍府都難脫監督不周、怠忽職責的罪名，慕容柔無論對蕭諫紙有多少敬意，都不值得為此賭上前程理想。將軍必有圖謀。
慕容曾讓任宣帶話，教他近日休近驛館，根據潛行都的消息，慕容柔數日前便已移駐谷城大營，讓沈素云回娘家待著。耿照心領神會，讓寶寶錦兒走了趟沈家，之后便改住在慕容柔原本下榻的驛館中，任宣為他備好居停，只等耿照交接完畢，便要前往谷城侍奉將軍。
“交給你了。”什么都沒給他的將軍親衛只抱拳一揖，仍是不卑不亢，進退合宜。耿照抱拳回禮：“有勞任兄。”兩人相視而笑，更無別話。