韓雪色連連點頭。“寶物交到風兄手里，我沒什么不放心的——”卻被秋霜色打斷。人稱“小琴魔”的湖衫青年笑意溫煦，語氣里自有一股令人無法回避的堅定意志：
“我需典衛大人以性命擔保，必將寶物璧還。”
“……老大！”韓雪色不禁蹙眉，正欲發話，卻被聶雨色以眼神制止，一怔之下，便沒接著說。沐云色向來是站在耿照這邊的，然而此事關系重大，不容私情作祟，況且他也有興趣一聽耿照的回答。
“完璧歸還，乃借物的當然之理，本不需秋大俠叮囑。”耿照正色道：“但大敵當前，生死難料，我的保證毫無意義，一如與役諸位，說不好誰能活著回來。下定決心、盡力求勝，這是我唯一能向諸位擔保的，對人、對寶物都是。各位若無此覺悟，則我們距馬到功成，又遠了幾步。”
大廳里一片靜默。片刻后，聶雨色右手一比耿照，對余人道：“能把忒賴皮的話說得這般大義凜然，我想押他，就像山下老龍溝的斗狗場我們每回都買……”目光循循，沐云色不假思索，本能與他齊道：“癩皮狗！”
“……沒錯，因為賠率高，要嘛不中，要嘛賺死。反正那些狗都差不多，吃大鍋飯，睡大勾欄，買哪頭都一樣，自然是押賠率高的。”
沐云色對耿照投以歉然之色，似惱自己應聲太快，上了二師兄的賊船。耿照微笑表示不介意，俊朗青年松了口氣，笑容里滿是無奈。
韓雪色道：“老二說得在理。命都沒了，管身外物做甚？還是我們這輩子就躲在深山老林當野人算了，過一天算一天？這事我不干，老大。我押耿兄弟。”聶雨色沖他一挑眉，若非礙著秋大，兩人說不定便要跳起來擊掌，怪聲歡呼。
“……老四？”秋霜色望向小師弟。
“老大你別用眼神威脅他啊，很下作的。”聶雨色趕緊聲明。“他要嚇哭了，我就當他投了贊成票。大家說這是不是很公道？”
沐云色懶得理他，正色道：“我們須與耿兄弟聯手。斯人武功，深不可測，不能一舉除之，風云峽形同滅絕，連奇宮也未必能保。寶物縱使有失，我們的立場也不會更難了，小弟以為毋須拘泥于此。”聶雨色插嘴道：“說這么多干嘛？哭就好了。我多想用眼淚投票你知道嗎？”
秋霜色從不發怒，然而他的判斷就是風云峽的方針，著毋庸議，從魏無音還在時就是如此。他的師弟們并不習慣，甚至不知該如何與之相左，頭一回居然是在這樣的情況下。
果然秋霜色并未發怒，笑容不改，意態閑適地點了點頭。“看起來，我等四人的意見是一致的。這便把性命榮辱交給你了，耿兄弟。”說著舉起茶盅。
他故作反對，是為了逼出師弟們的決心與覺悟。眾人習于以他馬首是瞻，然而這回孤注一擲，死傷難料，弄不好風云峽從此除名，缺乏覺悟的人不過是累贅，還可能拖累戰局，招致失敗。
他們師兄弟感情深厚，本有默契，大師兄的苦心三少轉念即會意，毋須多置一辭，亦一同舉杯。聶雨色“呸”的一啐，翻著怪眼斜乜耿照：“便宜你了，小王八蛋。給老子安排好位子啊，我要插對子狗菊花！”還好沒拿出算籌來，不然視線都不知往哪兒擺。
耿照心中感動，與四少齊齊飲罷，肅容道：“既然大家都有覺悟，有個人，須請諸位于此時一見，以免大戰之后，留下遺憾。還請諸位隨我走一趟。”
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