沉沙谷戰后，殷橫野便知自己的功體有所缺損。熔兵手固是絕學，被談劍笏那榆木腦袋練到這般境地，也算前無古人了；逼他運足十二成功力，猶能在繃緊的真元上再贊一擊，墜日般的火勁貫體，殷橫野當下便清楚察覺，原本完美無瑕的功體上迸出一絲微罅，卻不知傷于何處。
晉入三五數十載，他已許久許久，不曾有過這種凡人的駭異失措了。
微瑕自不足以威脅性命，但在破野之弦的玄音前，功體內息乃至三五異能等，前所未見地產生力不從心之感。除風云峽那秋姓小子確有幾分鬼門道，只能認為熔兵手造成的缺損，藏有難以估量的隱患。
醫者不能自醫，殷橫野脫離戰場后，以“陰谷含神”反復內視，始終找不到損傷，似乎只在生死相搏，又或臨敵不利時，方于不經意間顯現，像極了一個滿懷惡意的俗劣玩笑。再加上屈咸亨死前晉入三五的風云一劍，畢竟傷著了他，內創合并不可知的功體罅隙，已到了不能忽視、須立即投醫的境地。
本想讓伊黃粱瞧瞧，誰知其心思已變，縱使驅役依舊，卻不能信任如昔，自不欲他知曉這個要命的罩門。
自此殷橫野深居簡出，除了非辦不可之事，絕不親炙；盡量避免動武，尤其分光化影、凝功鎖脈等異能，更是大忌。每日早晚打坐吐納，直如回到習武之初，又成了那個兢兢業業莫敢自遑的小和尚，果然劍氣造成的內傷在數日間大見好轉，幾已無礙。
《皇極經世功》堪稱是最全面的功法，最大的好處便是本我周全，于內形成一個自洽的大千世界，沒有驚人的自癒之力，也無剛猛絕倫的克敵之法，不能自辟蹊徑截彎取直，更無寒熱之屬的特殊加乘……同時也沒有這些同級神功的缺點。一絲一毫都沒有。
殷橫野透過上古殘牘，考較過所有內家神功的記載，正是為了找出通往武學極境的不二法門——
此種境界，歷代皆有不同稱謂。蓮宗曰“無人我相”，道宗曰“至上真人”，在青鹿朝管叫“解銜星隕”，在金貔朝則叫“昭明境界”……凡此種種不一而足。古往今來，無人把這些說法視為是同一指涉，只當是對絕頂高人的美稱，偏偏出身勝處俱盧寺的小沙彌行空注意到了，立志找出終南捷徑，不計一切代價，終于得到這部珍貴的儒門秘笈。
《皇極經世功》的周全完美，使他一步一印，趕在不惑前踏進超凡境界，與獨孤弋、韓破凡、武登庸等后起之秀，同為當世巔頂之代稱，怕是連當初他自己亦未料及。
歲月從此成為殷橫野的盟友，武骨不及人處，可倚時光徐圖，彼退我進，終有勝時。這一回，他也打算采取同樣的方式來處理。
熔兵手打出的罅隙既不知在何處，索性便不找了，固本培元，以最穩固的法子修補回去；減少異能運用，旨在于此。逆運“陰谷含神”，雖能將功體夯成一塊，重拓涇渠，在極短的時間內重運功力，然而此法本身就是破壞，只有不計代價追求眼前速效的人，方能用之；這樣的短視近利，不啻是自毀長城，無論智者武者皆不為也。
殷橫野打定主意韜光養晦，沉潛一陣子，只是天佛血的誘惑委實太大，耿照終究是將他誘到了此間。
當玄母箭挾《蛇虹彌天，三日并照》的驚天之威擊落，被惡佛打回院里的殷橫野，不得不在頃刻間連使“分光化影”，以移出轟擊范疇，此舉不僅徒增功體的傷損，南冥將他打出虛空的一擊，更擴大熔兵手所造成的迸裂，傷上加傷，以致殷橫野一度使不出三五異能來。
但這未始不是件好事。
微罅裂成了大口子，從而現形，不再晦暗難尋。殷橫野自忖脫身之后，覓一處潛心休養，少則一年，至多三年內便能盡復舊觀，功體依舊完美無瑕，足令他維持頂峰實力，突破百歲大關，邁入長生者之林；若能藉佛血逼出七水塵，迫其收回賭誓，乃至于除掉了事，復將儒門諸勢力納入掌中，何愁主上大業不成？