“當然，如果我反悔了，我會把他們拉到你面前，讓你也嘗嘗這種有心無力、難以挽回的滋味。但不是今天，我可以肯定。你還不知道你會有多痛苦。”
牢門關上，蹣跚的跫音消失在甬道盡處。
失去燭照，漆黑的牢房中伸手不見五指，污濁悶滯的穢氣里，灰燼的淡淡煙燻混雜著衣袍上殘留的體香，開始提醒少年失去了什么。不知過了多久，撕心裂肺的嚎哭聲回蕩于偌大的空間內，始終沒有停歇。
◇◇◇
不見天日的囚禁，剝奪了耿照的時間感。
他漸漸分不清早晨黃昏，也不想去區分。城主說的話可能是真的，他對耿照的憎惡，靠肉體的刑求折磨已無法抒發于萬一，他需要他清醒且健康的活著，才能深刻而反復地品嘗那份無力和痛悔，無休無止。
黑牢每日放飯兩次，當然不能大魚大肉、佳肴美酒，但也不是故意糟蹋人的餿水豬食，就是一般弟子用的餐飯。這讓耿照想起了從前在執敬司的日子，還有剛上山時在長生園，橫疏影去探望七叔，總會給他帶上糕餅……耿照幾乎每一餐飯都是流著眼淚吃完，滿嘴說不出的苦咸。
他很早就從刑架上被放了下來，牢房里也有便溺用的木桶，放飯的人會把穢桶取走，收拾餐具時再給他換個刷洗干凈的來。墻壁頂端的遮板不知何時也從外頭打開來，能見日頭月光。耿照這才知自己不是被囚在地窖，這石屋可能建于后山某隱蔽處，四周林相茂盛，日照月映被遮去大半，牢里依舊幽黑。
此地不知為何，有種難以言喻的熟悉感，無論是飄入窗檻的空氣、清晨聽聞的鳥鳴，乃至透入林間的希罕微光……都令少年感到平靜，彷佛曾經久居于此，一切都被安放在最恰當的位置，不會暴起傷人，閉眼都覺自在。
放松之后，耿照開始覺得疲憊。
可能是幽邸一役為擊殺殷橫野，耗去太多心力，絕大多數的時間他都蜷在草堆里睡覺，可能也是因為醒時太痛苦，無法停止思念橫疏影，然后又陷于無休無止的懊悔與無力當中，他寧可不要清醒。
諷刺的是：在這里的每一覺，都睡得比在冷爐谷或朱雀大宅時更沉，雖說不上香甜，起碼不會輾轉返側，或由“殷賊殺了所有人”的惡夢中慘叫驚醒。
他不是沒想過其他女子。紅兒、寶寶、弦子……還有霽兒呢？姊姊被捕后，霽兒到了哪里去？是不是流落江湖，有沒吃飽穿暖？
耿照不敢再想。她們在遇上他之前，一直都是好好的，除了寶寶錦兒；但如今岳辰風也已經伏法，會不會沒有了他，其實她們都能更好？不用再被扯進這些危險的事端，不用再去面對下一個岳辰風、殷橫野，乃至無比血腥的朝堂之爭，落得像橫疏影一樣的下場？
他甚至又想起了蕭老臺丞的放下。
沒有這么個偉大的人，是世間非他不可的。何況是他。
虎帥能放下江山爭霸，揚帆出海冒險，連刀皇前輩都可以當個打魚的閑漢，他為什么不能把自己，就放在這個小小的石室里，帶著對橫疏影的無盡思念和懺悔，就這樣過完一生？獨孤天威好歹也是一諾千金，他若保證父親和姊姊能好好活著，必然是衣食無憂——
“你他媽是腦子壞了罷，耿小子？”