劉大娘說罷顏赦等人的救命之恩，母子倆身子一矮便要跪地磕頭。
顏赦并未阻攔，只垂眸看著二人膝蓋觸地，鄭重磕下三個響頭。
若是換作平日，顏赦一定會拒絕，但現在的情況卻有所不同，救命之恩大于天，如果他不受這一拜，定會給兩人心中留下心結，這于雙方都無益。
待二人起身，他才順勢拉劉二坐到旁側草席，目光溫和卻帶著探尋：“現在能說說，你是怎么受傷的嗎？”
劉大娘也急忙幫兒子理了理凌亂的衣襟，滿眼關切地望向他，顯然這也是她壓在心底的疑問。
劉二吸了吸鼻子，手背胡亂抹掉殘淚，臉上還掛著淚痕，聲音里帶著劫后余生的沙啞，正要開口訴說那段驚魂往事。
其實劉二是被同村人在后山邊緣發現的，當時他已經是那副重傷模樣，誰也說不清他究竟遭遇了什么，整個劉家村的人都對此議論紛紛。
劉二深吸一口氣，指尖無意識地摳著草席邊緣，聲音仍帶著后怕的顫抖：“那天想著去后山挖些野參給娘補身子，剛走到半山腰，就撞見一只通體漆黑的豹子......”
“那畜生眼冒綠光，一爪子就朝我拍來，我拼了命往山下跑，慌亂中失足滾了下去……滾之前，它的爪子擦過我的小腿。”
即便身體已無大礙，提及那只黑豹時，他脖頸上的青筋還是突突直跳，瞳孔驟縮，仿佛又看到了那雙泛著兇光的獸眼。
“只是被爪子擦了一下，就傷成這樣？”顏赦指尖輕叩膝蓋，眉頭微蹙。
“猛毒獸”三個字如冷電般竄入腦海，尋常猛獸絕無這般霸道的毒性。
周圍的村民頓時炸開了鍋。一個挎著竹籃的婦人急得跺腳：“這可如何是好？咱們全家都指著后山的東西呢，老天爺要斷生路啊！后山鬧了這般兇物咱家吃什么？喝西北風去？"
周圍嗡鳴的議論聲驟然炸開，像捅了馬蜂窩般此起彼伏。
“是啊！”旁邊的老漢跟著嘆氣，“不能去后山采藥摘果，換不來鹽巴針線，日子可怎么熬？”
人群里的議論聲此起彼伏，擔憂像潮水般蔓延開來。
有人攥著鐮刀低頭不語，有人望著后山方向滿臉愁容——那片郁郁蔥蔥的山林，本是全村人的生計所系，如今卻成了藏著吃人的猛獸的禁地。
劉大娘緊緊攥著兒子的胳膊，指節發白：“怪不得你腿上的傷透著黑紫，原來是中了這等邪物的毒......”
顏赦沉默地聽著村民們的焦慮，指尖在袖中緩緩摩挲，猛毒獸的習性與弱點在腦中飛速閃過。
一聽到后山藏著這般兇物，村民們頓時慌了神。
有人手里的鋤頭“當啷”砸在地上，有人慌忙抓住身邊人的胳膊，連呼吸都變得急促，望向山林的眼神里滿是驚懼，像是那片林子隨時會撲出吃人的野獸。
顏赦忽然站起身，青布長衫在風里輕輕晃了晃。
他看著劉二，語氣平靜卻帶著力量：“既然如此，我想去后山看看。”
他頓了頓，目光落在對方身上：“只是事發之地我不熟，不知你能否再領一次路？”</p>