這場家宴來了許多賓客，正如譚安豐所說，是他父親為打點關系、彰顯氣度、結交生意伙伴所特意擺下的席面。
阿伊沙對這些全然不在乎，他只一心想要找到阿斕的下落。
尚未到開席之時，院內人頭攢動，有拉幫結派相聚攀談的，也有三三兩兩小聲敘話的，還有家丁奴仆穿梭忙碌，難免有些混亂。趁這個機會，阿伊沙朝巴丹使了個眼色，后者悄無聲息地沒入了人群中，先行查探譚家各處角落。
譚安豐見他來了，趕緊熱絡相迎，稱兄道弟地把他引薦給家人，夸贊他風雅又仗義，是個很值得來往的西境商賈。
譚老爺正與嚴縣丞商談要事，無暇與他寒暄，只點了個頭算作招呼。譚夫人得知他幫兒子解決了不少麻煩，面上客客氣氣地笑著，說兒子眼光好，交的朋友也是一表人才、器宇不凡，今后互相照應著，定能一起把生意做大。
盛裝打扮的譚安芙心思也活絡起來，哪怕心里還惦記著池樂官，也不妨礙她結識這般俊美無儔的西境富商，當即盈盈一拜，朝他見禮。
她柔聲詢問：“聽阿兄說，公子自陌赫東行而來？”
阿伊沙有意從她這里套話，從善如流地回答：“正是，芙娘子知曉我的事？”
“自然，阿兄很是看中公子這個遠道而來的朋友，還說那些珍貴的熏衣香丸也是公子慷慨相贈……”譚安芙羞怯道，“我、我很喜歡這香味呢，在郡里都沒見過同樣的，既馥郁又特別，想著有機會一定要向公子道謝。”
“芙娘子喜歡就好，我此次赴宴又送了一匣子來，只盼著芙娘子這樣的佳人多多垂青，往后我這香料生意可就紅火了。”阿伊沙隨意附和著。
阿伊沙暗自冷笑，這譚家人當真如傳聞中那般精明市儈，就連閨閣中的小娘子也不惜豁出顏面掙得利益。想來他這么個沒見過世面的胡商，應該對如此軟玉溫香的示好受寵若驚、感恩戴德，可惜他無心與她周旋。
安芝香之所以珍貴，是因為凝結了大量的安竺草和芝棘須，這兩種花草都生長在沙洲的湖水中，曬干后就只剩細細的草絲，而后研磨碾壓制成香丸，一枚香丸中就凝結了數百根草絲，故而只要刮下來一點點粉末點燃，就可以熏香十來套衣裳。
譚安芙一舉一動間飄散出極為濃郁的安芝香味，幾乎有些刺鼻了。可見她愛獵奇卻并不懂香，熏幾件衣裳恐怕就用掉了整整一丸，實在是暴殄天物。
然而正因如此，阿伊沙可以確定，阿斕并不在她身邊。
安芝香是阿斕平常慣用且喜愛的熏衣香，若是有她在譚安芙身邊，一定會有所提醒，不會放任她如此糟蹋好物。而且他堂而皇之地贈香，又被譚安豐在家中大肆宣揚，只要阿斕在這里，就一定能察覺是他這個兄長的手筆。
可是至今都毫無回應。
阿伊沙不得不考慮，阿斕或許真的不在譚家。
想到這兒，他欲向譚安芙再次求證，恰逢譚老爺舉起酒卮，高聲致辭：“譚某多謝諸位大人和老友賞臉駕臨寒舍，我們譚家的商號能在河西四郡站穩腳跟，都是仰賴各位的幫扶捧場，如今又添了十家新鋪子，還望大家……”
嘰里呱啦說完一大通，賓客們各自落座，紛紛舉起酒卮，慶賀譚家商號再次壯大。無論有多少真情多少假意，這頓宴席還算是吃得和樂融融。
阿伊沙聽到鄰座壓低聲音議論：“十家新鋪子？老譚今年不是一直周轉不靈么？怎么突然又有這么些現錢了？”
另一人道：“聽說是有嚴縣丞做擔保，拿手里幾間旺鋪作抵押，從柜坊里兌了不少銀錢出來，這不是就周轉過來了。”
“真的假的？老譚這胃口還真是大啊。”
“那可不，人家可是鉚足了勁要爭上頭那個名額呢……”