譚懷柯風寒還未痊愈，不過她按時服藥，又在家歇息了兩日，病情已然遏制住了。她的身子素來康健，這次連熱癥都沒有發，只是還有些鼻塞輕咳。
這陣子經營下來，伙計們都成了熟手，大小事務都有了章程，譚懷柯也不必緊繃著親力親為，每日來坐鎮一會兒，看看菜色是否需要調整，食客有沒有什么意見就行。食肆里人多熱鬧，還不吝惜燒炭，時時暖意融融。若是疲累了，她在后院還有一間可供小憩的賬房，沛兒將其稍稍布置了一番，譚懷柯覺著比待在那偏院里舒適自在。
彼時后廚傳話說有一道菜的食材供應不足，譚懷柯囑咐前面暫且撤掉那個菜牌，免得客人點了又吃不上，剛處理完這事，轉頭就見自家女叔帶著一個面生的小娘子的進來了。
其實在見到那小娘子的瞬間，譚懷柯就猜到了她的身份，奈何這兩天除了偷摸翻墻而入的申屠灼，府中無一人與她提過這位從安都來的貴客，她便只好裝作不知。
引著兩人入座后，譚懷柯才問申屠霽：“這位是……”
申屠霽心中油然而生一種優越感，尖酸地說：“阿嫂成天在外頭忙著做生意，怕是還不知道吧。這位是當朝少府之女胥觀白，中宮欽定的女史，眼下暫住在我們府上……哦，我倒是忘了，你那偏院與我們隔得遠，府里發生什么事你也趕不上趟，說了你也不懂。”
不理會她的陰陽怪氣，譚懷柯熱情地招呼新客：“前幾日我偶感風寒，只隔著一道院門卻沒碰過面，真是失禮了。咳咳，觀白娘子遠道而來，要不要嘗嘗我們的西境菜？這頓算我賠罪，給娘子接風。”
幾句話就化解了申屠霽惹出來的尷尬，還落落大方地給她賠了個人情，這般機敏灑脫的女東家，讓胥觀白越發想要探究她的來歷。
在來張掖郡之前，她做過不少準備，確實聽說有個商賈之女和申屠衡的牌位行了青廬之禮，但當時并未在意。如今見到真人，她意識到自己太過低估了這個傳聞中的守寡新婦——她絕不是一個可憐無助、任由他人擺布的未亡人。
之前申屠霽多次表達過對這個阿嫂的不滿，然而說的都是些雞毛蒜皮的家宅小事，聽不出什么有用的東西，只讓人覺得這大娘子有意高攀，卻又不甘心給一個牌位守寡，也不肯與夫家好好相處。方才見到她極具陌赫特征的長相，又從申屠霽那里粗略聽說了她的身世，胥觀白才發現自己有多少疏漏。
對她而言，譚懷柯的出現或許是一個巧合，也很可能是一個轉機。
胥觀白領了她的情，望著菜牌說道：“大娘子客氣了，我看這焉知肆里的菜色分為三種口味？地道原味我怕是吃不慣，可否給我上幾道嘗鮮新味的西境菜？”
“當然可以，觀白娘子想吃什么？或者我給你推薦幾道本店的特色？”
“我第一次來邊關，不大了解什么好吃，大娘子和霽娘子你們幫我點就好。”胥觀白隨和地說，“西境的香料阿翁給我嘗過一些，只要不太辛辣，都可以吃。但我不勝酒力，就不糟踐上好的果酒了，煮一壺茶就好。”
“行，馬上給你安排。”
既說了是要賠罪接風，譚懷柯便認真對待。得了申屠霽點的菜牌后，又添了幾個適合的菜色，親自擬了口味要求，差人給扎里叔送去了。
胥觀白遠遠看著她忙活，又向申屠霽問起關于她的事來。
申屠霽不知她為何突然對譚懷柯如此上心，只當她是找個話題同自己聊家常。可惜她本身對譚懷柯知之甚少，能告訴她的也無非是表面上看到的那些。
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譚安豐約著阿伊沙在賭坊玩了幾局，今天手氣好，竟還小贏了一些，便擺起了闊氣，要請阿伊沙吃飯。
阿伊沙應下：“那就去焉知肆吃吧。”