阿伊沙的傷勢已然大好，和親隊伍在張掖郡休整完畢，到了該啟程的時候。
與此同時，譚懷柯也自行組起了一支小商隊，從自家鋪子和市面上篩選出五大箱精心挑選的雜貨，既擁有西境特色，又符合大宣民情。囊括了陽瑪的漆器和金飾、陌赫的香料和寶石、于闐的白玉、烏須的機巧，還有焉知肆別具一格的菜品秘方，織云布坊結合關外技藝紡出的綢紗，扶風在百草藥鋪里不知怎么搗鼓出來的治病藥丸等等。
為了掩人耳目，譚懷柯刻意比和親隊伍提前兩天出發，帶著沛兒和雇來的四個鏢師押運貨物出城，而后她悄悄折返回來，今日將在郡守府以陌赫公主的身份再出一次城。
這幾天申屠灼在縣里開挖千金渠，正是緊要關頭，實在分身乏術。正如他自己所料，啟程的正日子是趕不上與她道別的。
那夜吃完踐行的缸子肉，他還開玩笑說，若真要給譚懷柯送行，還得送兩次。一次在申屠府門口送他的阿嫂去跑商，一次郡守府門口送陌赫公主去和親，恁他又多少離愁別緒，也要被這荒唐事消磨光了。
和親隊伍出發當日，郡守府內一片忙亂。
譚懷柯連著兩天出城去入城來，也是累得夠嗆。身為陌赫公主，她還必須精心妝扮、盛裝出行，所以天未亮就被胥觀白叫了起來，先讓扶風給她易容，再讓侍婢給她描妝，戴上那重得壓腦袋的金冠，還有各種繁復的珠寶綴飾，最后坐上寬敞華美的車輿，假裝不經意地撩開紗簾，向歡送自己的百姓頷首致意，跟著和親隊伍緩緩出城。
忙完這一切，譚懷柯坐在馬車里都快要昏睡過去了。
胥觀白和兩名侍女與她同乘，見她纖長的脖子再難支撐沉重的腦袋，金冠一下下磕在窗欞上，發出嗒嗒聲響，便幫她取下了金冠，在脖頸后塞了一團軟枕，好讓她坐得舒服些。
譚懷柯強撐開眼皮向她道謝。
胥觀白溫婉笑道：“辛苦你了，昨夜上燈時分才趕回府中，接著又被郡守大人和我們嘮嘮叨叨了大半宿，今早還要應付這么多事，滿打滿算你就只睡了一個時辰，就是鐵打的身子骨也受不了，趁著這會兒無事，好好歇一歇吧。”
即便她假扮公主不止一次了，但譚懷柯還是難以適應，總覺得披上了這層尊貴艷麗的外皮后，自己的心頭就像被摞上了千斤重的巨石，一舉一動都耗費力氣，連呼吸都必須小心翼翼，生怕被人發現什么破綻，導致所有人的努力前功盡棄。
有胥觀白在身旁陪著，她心下稍安，靠著軟枕小憩了一會兒，不過兩炷香的工夫又醒了過來。這會兒她神思清明了不少，便不肯再偷懶了。
譚懷柯直起身來：“路上顛簸，睡也睡不踏實，還是喝點茶水醒醒神吧。”不等侍女伺候，她徑自取了案上煮好的熱茶喝了，說道，“沛兒和我的小商隊在二十里外的驛館等候，按著和親隊伍的腳程，大約今晚可以與他們會合。”
胥觀白道：“放心吧，這邊沿途都是官道，你雇來的那四個鏢師，都是凌川將軍麾下得力干將，定能守好的你的貨物。”
譚懷柯赧然道：“我不是擔心這個，只是覺得有些過意不去，那五大箱貨物都是我自己跑商用的，結果卻要勞煩鎮西軍的將士們為我護送，實在是大材小用了。”
“無妨的，等晚上兩支隊伍會合，你的貨物就跟和親隊伍的箱籠并在一起護送，四個鏢師也可以歸隊了，不都是一樣的么。原本找你來鋌而走險，就是我們對不住你，能為你提供點便利才是應該的，切莫放在心上。”
“好，有勞你們費心了。”
“不必客氣，回頭到了安都，我們再給你找個好安頓的地方，待此間一應事了，你把鋪子開起來了，我們才能放心。”
譚懷柯撩起紗簾看了看天色道：“這會兒還早，觀白娘子，之后要面對的考驗很多，我還是有些心慌，你再給我講講那些宮中禮儀吧，免得我在人前露怯。”
胥觀白道：“好，這本就是我這個女史該做的。后天我們抵達武威郡，朝中可能會再派官員來接應，眼下尚不知來的會是哪邊勢力的人，多做些準備也好。”
晚間，和親隊伍與小商隊在驛館會合，次日向著武威郡而去。