武威郡郊外驛館。
“你能不能別跟著我了。”申屠灼看著案幾對面，苦口婆心地說。
“誰說本公子跟著你了？不過是與你同路回安都罷了。”一道清亮的聲音回他。
說話之人生著一對烏溜圓眼，身穿石青色蜀錦，腰封上胡亂纏了三圈駝毛繩，青布幘子下藏著幾股絞緊的編發，兩撇玄色兔毫黏的假胡須已翹了角，時不時要用戴著青玉扳指的拇指去撫平。乍看上去，活像個偷穿父兄衣裳的頑皮少年郎。
當然，只要眼神稍微好一點，就能發現這是個女扮男裝的少年郎。哪怕她刻意描畫了刀鋒般的眉毛，還在臉上抹了暗沉蠟黃的妝粉。
申屠灼虛指了下自己唇上，提醒她道：“胡子都歪了，干脆撕下來算了。陶映，你不會真覺得別人看不出來你是個小娘子吧，那得有多瞎啊？”
陶映重新抹了抹自己的小胡子說：“我管別人看不看得出來呢，就是覺得好玩兒。再者說了，我扮成這樣，多少也能遮掩些自己的絕色容顏，否則這一路千里迢迢來河西，遇上不懷好意的歹人怎么辦？”
“絕色容顏？在哪兒呢？我怎么沒瞧見？”
“申屠灼！你積點口德吧！”陶映生氣地說，“等回到安都換上最鮮亮的衣裙，看我不把你迷死。”
“要把我迷死可太難了。”申屠灼無奈，“所以你堂堂大鴻臚家的女公子，到底為何要折騰這一趟？匆匆來又匆匆回，不是徒惹陶大人擔心嗎？”
“早同你講過了，我就是為了你而來啊。”陶映老神在在地說，“如今看來，我這一趟還真不是白跑的……”
——
數日前，陶映扮作從安都來的富商，親自押鏢到了張掖郡。
她帶來了幾箱江南來的織錦綢緞，都是時興又上好的料子，件件價格不菲，一擺出來就吸引了郡里所有布坊的目光。
織云布坊的杜掌柜豈會放棄這難得的機會，當即就要把她的貨全包下，還想與她進一步談談以后的供貨。可陶映并不是個見錢眼開的，她壓根不急著賣綢緞，而是借著做生意的名頭，與各家布坊拉關系話家常，明里暗里朝他們打聽申屠家的逸聞。
看穿了她的目的，杜掌柜心道，這不是送上門來的生意嘛，于是假裝不經意地告訴這位安都行商：“陶老板來得不巧，我們東家這幾日去了安都，不然定要讓她來親眼瞧瞧這些綢緞。縱然咱們鋪子拿不到供貨，想來東家也愿意出高價買上幾匹，做上兩件裙裾，好孝敬申屠老夫人和霽娘子呢。”
果然陶映眼眸一亮：“你們東家與申屠府有什么關系？”
杜掌柜回答：“我們東家是申屠府的大娘子呀，去歲剛過門的新婦。”
陶映臉色又是一黑：“新、新婦？申屠二公子的新婦？”據她所知，申屠大公子去歲戰死邊關，那能娶新婦的不就剩申屠灼了嗎？
杜掌柜慣會察言觀色，一眼就看出面前這位不是什么少年商賈，多半是安都哪家的女公子，借著販賣綢緞的由頭來河西的。再看她對申屠府的上心，面上又藏不住事，同為女子，不難猜出她那點小心思。
哎，不愧是出了名的風流紈绔啊，可見當下申屠二公子要應試察舉的消息不僅傳遍了四郡，更是把從前在安都的青梅竹馬給招來了。