得知主家出了事，府中一片愁云慘霧。
四個仆役都是剛雇來不久的，原本就聽聞這宅子不大吉利，心里有些犯嘀咕，如今住著還沒幾天，自家大人就莫名被下了獄，他們更覺得惶恐不安。
常媼壓低了聲音說：“這宅子荒了多少年了，一直沒人敢租敢買，偏生女君不信邪，就這么大喇喇地住進來了，也不請人做個法事驅驅污穢。這下好了，申屠大人出事了吧？這才走馬上任當了多久的官啊，風頭還沒出，人先被關起來了。”
燕丫頭瞥了眼后院，搓了搓手臂：“聽我祖母講，這宅子前頭的主家都沒有好下場，當了官的遭貶黜，做生意的虧大錢，從前還撞邪死過人呢……阿母原先叫我不要來的，可我想著女君和善，給的工錢又豐厚，有什么邪祟，這么多年也該散了吧，誰承想……”
“不至于吧？我反正是不信這些鬼神之說的。”五大三粗的阿鵬道，“我瞧這宅子挺好啊，又大又敞亮，哪里像是有邪祟的模樣？何況申屠大人到底怎么了也沒個準信，咱們就別自己嚇自己了吧。”
“你成天就在柴房大院附近晃悠，年輕人火氣又旺，能看出什么才怪了！”老丙頭丟下手里編的笸籮說，“明明沒漏雨，西邊那間廂房里卻總犯潮氣，陰冷陰冷的，我在里頭做上半天活計，腿腳就又僵又疼。依我看，多半是有怨氣不抒，陰魂不散……”
沛兒實在聽不下去了，丟下擦洗布巾，叉著腰厲聲訓話：“亂嚼什么舌根！主家的事輪得到你們在這兒議論嗎？女君寬厚待你們，倒養出些搬弄是非的毛病了？再讓我聽見半句渾話，收拾收拾滾出去做苦役吧！”
當即所有人噤若寒蟬，縮著脖子散開干活。
傍晚時分，譚懷柯從陶府回來了，沛兒張羅著端上熱乎晚飯。
譚懷柯擺了擺手，示意自己沒有胃口：“別浪費了，拿下去給大伙兒加餐吧。”
見她滿臉疲憊，沛兒只能撤了餐食，重新給她奉上茶點：“女君多少吃點，切莫太過憂心，傷了身子。”
譚懷柯揉了揉額角：“陶大人說此番舉動威懾居多，倒不會真把小叔怎么樣……但他終歸落到了有心人的手中，只不知要吃多少苦頭……”
長夜漫漫，屋里的燈亮了一夜。
申屠灼一日不回，她又如何睡得安穩。
——
次日，突然有一群官兵來拍門，譚懷柯沒去鋪子，便親身來迎。
大門一開，十幾個官兵呼啦啦闖了進來，領頭的大聲喝道：“奉京兆尹之命，前來搜查大行治禮丞的宅邸！”
沛兒慌張去攔：“搜查什么？各位官爺，我們公子犯了什么罪？毫無緣由就把人抓走不說，怎地還要上門抄家嗎？”
官兵一下推開她，不以為意道：“不是抄家，是搜查。官府辦差，你們這些小娘子懂什么，來啊，給我好好搜，每個角落都別放過！”
譚懷柯扶起沛兒，眼看著十幾個人就要沖進府里，鎮定地說：“也好，早就聽聞這老宅不祥，前頭兩任主家也都遭了難。昨日我特地去問了大師，大師說這宅子里怕是有些厲害邪祟，常人鎮壓不住。剛巧各位官爺來了，就順道給我們好好翻翻，官爺們火氣旺，興許能把那邪祟嚇跑呢，我們也算能安生了。”
領頭的官兵冷哼一聲：“把我們當驅邪鎮宅的了？你就不怕搜出什么罪證來，給申屠灼定個死罪？”
譚懷柯藏在袖中的手緊緊握住，面上裝作渾不在意：“官爺，我一個嫁進申屠府的望門寡，沒有郎君護持，不受君姑待見，得靠自己做生意過活，哪還能顧得上旁人？