譚懷柯看了看她，和衣躺到了他身邊。
感覺到榻上窸窸窣窣的動靜，申屠灼整個人都僵住了，縮在被褥里大氣都不敢喘。而后又感覺到譚懷柯在幫自己整理被角，熟悉的幽香縈繞在鼻端，直令他心如擂鼓，明明上一刻還冷得打顫，這會兒卻又覺得熱得要冒汗了。
譚懷柯拉下遮住他頭臉的被褥，笑說：“這樣不嫌悶嗎？”
二人的呼吸纏繞在一起，眸中倒映著對方的面容，所有的欲念在這個不合時宜的夜晚被無限放大，一寸寸侵蝕著他們的肌膚和神智。
嘣——
申屠灼仿佛聽見自己腦中的那根弦斷了，那根約束著他、拉扯著他的弦，在譚懷柯的目光下不堪一擊。他不知自己此刻在想什么，也不知自己要做什么，等回過神來的時候，他發現自己已經翻身按住譚懷柯的肩膀，將她壓在了身下。
不知是因為尚在病中的身體太過虛弱，還是他壓抑了太久，僅僅這樣一個舉動，就讓他喘息不已。他注視著那兩片肖想多時的唇瓣，像是落入了一個熟悉且旖旎的夢魘中，越陷越深，越靠越近。只是從前他知曉那是虛妄的夢境，如今他卻分不清是不是真實了。
他不顧一切地吻了上去。
譚懷柯怔愣片刻，而后回應了他。
情潮在這一刻洶涌而來，申屠灼緊緊擁著朝思暮想的人，只恨不得碾碎所有的阻礙，將她揉進自己的骨血中。什么叔嫂不倫，愧對兄長，什么處境兇險，全被他忘到了九霄云外。他只是想愛一個人，何錯之有？
他們從未如此靠近過，近到彼此的心跳都能聽見。
感受到緊貼著自己的硬熱，譚懷柯稍稍回過神來。倒不是她不情愿，陌赫女子從無守貞一說，只要是自己喜歡的，大可去勇敢追尋，哪怕沒有結果也無妨。可她碰觸到申屠灼健壯胸膛的同時，也察覺到了超乎尋常的滾燙，顧忌他的病體，實在不應在這種時候瞎折騰。
想到此處，譚懷柯的手指從下往上掠過炙熱的心口、頸項、下頜，最終抵住他的唇，推開了兩人之間的距離。
申屠灼意識模糊，事到臨頭哪肯甘休，還要湊上來糾纏，譚懷柯卻再度退了幾寸，輕聲告誡：“扶風說了，你這場病來勢洶洶，須得好好將養，否則以后落下病根，年紀輕輕就氣血兩虧，那可就不值當了。”
看得見吃不著，申屠灼呼出一口熱氣，忿忿地躺回了原位：“誰氣血兩虧了？我看他才是氣血兩虧！”
譚懷柯摸了摸他被汗水浸濕的額發，滿意地說：“不愧是神醫，湯藥這么快就見效了。發了這好大一身汗，小叔應當不覺得冷了吧？”
“……”申屠灼忍著不去看她，兀自賭氣，“豈止不冷，我心火都快燒著了！”
“那你慢慢燒吧。”譚懷柯笑盈盈地起身下榻，整理好衣裙鬢發，“我去給你溫一碗粥來，等你燒完了墊墊肚子。”
“哦，多謝阿嫂。”申屠灼生無可戀地說。
——
申屠灼用實際行動表明自己并沒有氣血兩虧，這場病看著來勢洶洶，但在扶風的精心調理和他自己的清心寡欲之下，很快就好得差不多了。
見他沒什么大礙了，譚懷柯便不再陪著，商會和鋪面的事務繁多，她都得兼顧著。何況她還記得陶大人的提醒，想去打探一下申屠家老宅先前那任住戶的去向。
由于他們調查舊案被人察覺，申屠灼還因此受了懲戒，譚懷柯不敢貿然行事，堂而皇之地去打聽這戶人家的下落，所以她只能劍走偏鋒，耐心尋找合適的機會、合適的人選，然后假裝不經意地提起。