調香室并不是一個適合私會的地方，想來不會有人如此孟浪。譚安芙聽到申屠灼說這句話的語氣，也是玩笑多過于輕佻，更像是在為什么事情告饒。
但直覺告訴她，這二人之間就是有古怪。
于是她取來木臼和木杵，假裝自己在此處調制香料，繼續偷聽下去。待他們那邊多說了幾句話，才大致明白發生了什么。
似乎先前譚懷柯有意出關去往西境，跟廣利商會的其他成員一起接洽什么珠寶生意，但申屠灼堅決反對，以新的商路尚未正式劃定線路，沿途會有沙匪鉆防衛的空子為由，讓池郡守拒絕了這一批好幾個商號的出關申請。
沒拿到過所，自然也就出不了關，眼看著生意被耽擱，譚懷柯就朝他抱怨了兩句，質問他是不是消極怠工，怎么忙活了那么久，新商路還是沒有建成，還在任由沙匪猖獗。
申屠灼就在那兒苦口婆心地解釋，說鎮西軍本應在新商路上出兵巡視的，但秦王沒來親自坐鎮，那邊就總是推脫，不肯動真格的。而且若是想做珠寶生意，必須要雇足夠的護衛押鏢，否則還是容易招惹來沙匪強盜。
譚懷柯擔心那筆生意被旁人搶去，手上調香的動作都透著火氣，把木臼搗得咚咚響，要他給個準話，什么時候才能讓他們順利取得過所。申屠灼只好打馬虎眼，搬出秦王來給自己脫罪，又從懷里掏出一盒瑟瑟珠，說要討好她。
之后譚懷柯就被這盒瑟瑟珠吸引了注意，香料都忘記調了，打開盒子，拈起里頭的珠子仔細看看，高興道：“這比我們商會拿到的那批成色還要好，你從哪兒得來的？”
見有了轉機，申屠灼便順桿爬：“是個西境行商帶來的，他手里握有礦源，但因怕被劫掠，千里跋涉只帶來一小斛，我也是花大價錢買來的這些。只要你別再心急催促，等到新的商路通了，我定然把他引薦給你，如何？”
譚懷柯立時消了氣：“好吧，算你會討好，那我大人不記小人過。”她想了想說，“不能白白承你這個情，前兩天你那玉玨的絡子不是斷了嗎？回去我用這些瑟瑟珠給你重新編一個，保準比之前那個雅致。”
“這是我送你的心意，你再送還給我嗎？”申屠灼調侃，“真是受寵若驚。”
“想得美，你那絡子用不了幾顆，剩下的我自己做成珠串鐲子……”
此時香鋪的掌柜來找譚懷柯對賬，申屠灼也還有其他事情，兩人就此作別，只留下調制了一半的香料，還有隱于暗處的譚安芙。
玉玨絡子？珠串鐲子？
用同樣的瑟瑟珠來做，這不就是定情信物嗎？
要說這叔嫂二人沒有私情，譚安芙決計不信。只是口說無憑，要想把這種事情鬧大，讓譚懷柯被唾棄鄙夷，就得找準時機，當眾揭穿。
咚。咚。
一下一下，混著嫉妒與憎恨，譚安芙將手里的香料搗成了泥沫。
過了幾日，譚安芙以阿姊的身份去申屠府見譚懷柯。
她明知譚懷柯那偏院有另外的小門，卻還是先去敲了大門，只為了聽一句仆役們不屑的驅趕，讓她去偏院找那所謂的大娘子。
雖說這對她這個娘家人而言也始終怠慢，但她就是想看到譚懷柯在這座宅邸中不受待見的模樣。記得上回阿翁帶她來跟申屠灼議親時，譚懷柯那偏院是給落了鎖的，擺明了各過各的，不讓她沾申屠府的光。
眼下她自己過得不好，自是想拿這事戳一戳譚懷柯的痛腳。
可誰承想，聽說她是申屠大娘子的阿姊，那開門的仆役竟殷勤地把她迎了進去，還熟門熟路地領她過去。
譚安芙愣了愣，疑惑道：“貴府的主屋跟偏院打通了嗎？怎地不叫我走小門了？”
仆役以為她是拿話嘲諷，揣著明白裝糊涂：“打通？偏院和主屋一直是連通的呀，都是一家人，哪里分什么大門小門呢？”