接到沛兒的傳話，申屠灼匆匆了結手上的公務就回來了。
難得譚懷柯盛情邀約，他自是沾沾自喜。估摸著是廣利商會有什么新的動向，知會他一聲？或者單純就是給他串了瑟瑟珠的絡子編完了，要當面送他？他也有個好消息要告訴她，晚間在那偏院里蹭個飯，正好一并說了。
申屠灼興沖沖地去了，進屋才發現譚懷柯神色凝重。
他當即緊張起來：“怎么了？鋪子出什么事了嗎？還是商會里有人找茬？”
“都不是。”譚懷柯搖了搖頭，別有深意地看著他，“我是在為一個人傷心難過。”
“誰？誰傷你的心了？”那目光看得申屠灼心里發顫，總覺得哪里不對勁，但又實在擔心她，一時顧不得許多了，“譚禮那老匹夫又來找你麻煩了？你等著，看我去把他們譚家挨個給收拾了！纏著你還沒完沒了！”
譚懷柯示意沛兒闔上門出去，親手給申屠灼盛了碗新煮的葵羹：“你剛忙完差事，先喝點羹湯墊墊肚子吧。”等申屠灼怔怔地喝了口羹，她學著譚安芙的模樣，垂首斂眸，用絹帕掩著眼角說，“我是為你難過呀小叔，你的孩子……沒保住。”
話音剛落，申屠灼“噗”地一聲把剛入口的葵羹噴了出來。
跟譚懷柯乍聽到這個消息一樣，葵羹再次弄臟了案幾，而且這次的剛煮好，比晌午那甕還要燙，激得申屠灼連忙站起，抖落著衣擺上的淋漓說：“什么東西沒保住？”
譚懷柯差點憋不住笑，好在絹帕遮著半張臉，姑且壓住了場子。
她這么做就是打著捉弄他的主意，怎能只有自己為這事失態呢，何況還是他“灼公子”惹出來的爛緣分。
譚懷柯繼續凄然地說：“你的孩子呀。”
申屠灼震驚不已：“你有孕……不對，我們什么時候……”腦中亂七八糟地卡了一會兒兒，他還是沒弄明白，“啊？哪兒來的孩子？”
于是譚懷柯把今日譚安芙說的話繪聲繪色地演了一遍，在這個過程中，申屠灼始終沒有打斷她，隨她演了個痛快，只是認真聽著，臉色精彩紛呈——
聽到譚安芙懷有身孕，他先是訝然，而后又有點五味雜陳；聽到譚安芙以舍不得孩子為由不肯落胎，露出一絲看穿了她的不屑；聽到譚安芙成親后鬧得家宅不寧，最終還是用藥落了胎，他終是有些不忍，目露惋惜。
譚懷柯演完后，擦了擦眼角不存在的淚水說：“那孩子就這樣不明不白地來，又不明不白地走了，小叔不覺得心痛嗎？”
申屠灼嘆息：“孩子何辜，偏生命不好投錯了胎，白白走了這么一遭。”接著理直氣壯地說，“不過這與我何干？我從未與譚安芙有過茍且，那自然也不是我的孩子。開鑿千金渠的時候，譚家人的確想算計我，想趁著我酒醉迷糊，逼著我跟她生米煮成熟飯，可他們的計謀完全沒有得逞啊。”
“是嗎？怎么就沒得逞呢？”譚懷柯追問。
“譚安芙點的那什么香，太烈太沖，熏得我頭暈，我就推開她跑出去了。”申屠灼信誓旦旦地說，“我在河道里洗了個冷水澡就醒了神，這都是有幾個渠卒可以做人證的。至于后來的事，是譚禮帶著夫人求到我頭上我才知曉的。”
“所以譚安芙是著了別人的道？”
“哎，說來也是他們譚家自作孽，譚禮大概是想拿我的把柄，找人給我與譚安芙的‘私情’做個見證，不曾想那證人反倒入了套，譚安芙自己也被那香迷了心智，糊里糊涂地就此釀成了大禍。譚家不想聲張出去，我便懲罰了那犯事的渠長，給他們留足了臉面，沒想到譚安芙還要恩將仇報，往我頭上扣罪名。”
“原來是這樣。”譚懷柯微微頷首，“我說為何來找我陳情哭訴，不去找你對質，也不去找君姑求個名分呢，想來她也知道蒙混不過去，只能在我這兒虛張聲勢。”