譚禮嚇得額上生汗，抬袖擦了擦，連忙跪地陳情：“那時申屠大公子戰死的噩耗驟然傳來，我們全家一時慌了神。婚期在即，我與細君也是愛女心切，這才出此下策，還請秦王殿下和郡守大人看在我們為人父母的苦衷上，從輕發落……”
賓客們都沒想到事情會往這樣的方向發展，不由議論得更加起勁。
有人覺得大好的姻緣成了望門寡，譚家想要讓女兒脫離苦海也是情有可原。有人覺得這就是背信棄義，什么好處都想占上，哪怕譚家當時悔婚都是可以理解的，何必要找個胡奴冒充自家女兒糊弄申屠家。
而眼下眾人最關心的就是，既然身份不匹配，庚帖婚書自然也是錯了的，那這位陌赫小娘子與已故申屠大公子的親事……還作數嗎？
譚安芙陰惻惻地笑說：“這下你們都信了吧？她算什么申屠大娘子？就算贖了奴籍，她也是個卑賤的胡女！憑什么搶走我的姻緣，憑什么在我面前作威作福！”
譚禮忍無可忍，剜了她一眼罵道：“你消停點吧！”
俗話說清官難斷家務事，如今木已成舟，這假的“譚懷柯”都做了那么久的申屠大娘子了，池郡守竟也不知該如何決斷。
周問琮對池郡守說：“買奴替嫁一事，終歸還是要看苦主如何看待。池郡守，申屠大公子是尋不到了，我們不妨問問申屠老夫人的想法。”
池郡守附和：“殿下說得在理。”繼而轉向尚在愣神的老夫人，溫聲道，“這樁婚事是兩家當初議定好的，可惜天不遂人愿……申屠夫人，事已至此，你想如何處置？”
聽到他的問話，老夫人目光掃過譚禮、譚安芙，又落到譚懷柯身上，嘆了口氣：“說到底，還是這門親事定得太過倉促了。
“衡兒身故，原是我們申屠家先失了信，那時我沉浸于喪子之痛，終日渾渾噩噩，未曾顧及后續瑣事。但見譚家并未退婚，只是換了庚帖人選，想著也算是成人之美，了卻吾兒殘愿，便順水推舟，促成了此事，豈料竟造就了今日局面。
“哎，所謂陰差陽錯，大抵就是如此吧。
“雖說庚帖是錯的，身份是假的，可申屠家迎進門的是個活生生、真切切的人。的確是她與吾兒的靈柩共行了青廬之禮，是她為吾兒守靈服喪，哪怕寡居偏院也從無怨言……身為新婦，她并未犯下什么過錯，甚至還將手里的產業經營起來，連帶著府里也沾了不少光。我想衡兒在天之靈，一定覺得虧欠了她，不忍見她再受委屈。”
池郡守道：“所以申屠夫人的意思是……”
老夫人握著申屠衡那條玉玨絡子說：“無論她是何出身，這子婦我是認下的。倘若她還愿意做衡兒的娘子，那便將婚書改個名字罷了，申屠府依舊是她的夫家靠山。倘若她有心與申屠家分割，我也同意她與衡兒和離，往后亦可另覓良緣。”
“好，申屠夫人不愧是名門之后，心胸豁達，有禮有節。”池郡守贊道，“雖然這門親事的過程不盡如人意，但依我看，分明是場陰差陽錯的好姻緣嘛。”
“是不是要姻緣，就要問問申屠大娘子作何想了。”周問琮意味深長地看著她。
譚懷柯知道，只要她開口，周問琮定會借機讓她徹底恢復自由，擺脫寡婦的名頭，但她其實并不想立刻與申屠府劃清界限。一來她沒覺得做這個寡婦有什么不好，二來老夫人也在話中給了她暗示，只要她一日是申屠大娘子，他們就能當一日她的靠山。
她與君姑相持良久，深知她看似給出了兩個選擇，實則在提醒她與申屠府的利益綁定。
凡事都有代價，獲得自由就意味著她要失去申屠府的扶持，而申屠府失去她也將失去近在眼前的一顆搖錢樹。
她知道自己該如何選，老夫人也知道。
于是譚懷柯道：“代替旁人嫁入申屠府雖非我所愿，但君姑不曾苛待，還贈我郎君之信物，立身之田地，允許我外出行商，經營產業。我自覺過得很好，也受益良多，實在不該將這些恩情棄之不顧。承蒙君姑不棄，還愿承認我這個子婦，彩珠兒感激不盡。”
“彩珠兒？你不是叫什么薩什么尼嗎？”池郡守問。