彩珠兒訝然：“皈依佛祖？”
老夫人道：“這黎老板雖富裕過，卻也是個苦命人。早年因本家的強硬擺布，要把他的妹妹送到當地官員家中做舞姬。據他所說，他那妹妹自幼聰慧，飽讀詩書，論品貌才干都該有個更好的歸宿，哪里肯受這等委屈，他也不愿眼睜睜看著妹妹淪為族中祭品，便悄悄把她送了出去。正因此事，他得罪了本家，被逐出門戶。
“然而他當年涉世未深，不知人心險惡，未曾想到那接走妹妹的家仆，轉頭就將她賣給了人牙子。等他應付完族中那些人，再去安排好的宅子中尋找，哪里還能見到妹妹和那家仆的蹤影，不由悔恨得捶胸頓足。”
“他……他后來有去找過自家妹妹嗎？”彩珠兒隱隱感知到了什么。
“找過，他輾轉找到了那個家仆，又找到了那個人牙子，再三逼問之下，得知妹妹被賣到了河西給人做姬妾，等他找來時，那家人說她妹妹趁亂逃出了邊關，不知去了哪里，再后來就杳無音信了。”老夫人嘆息，“他就是在找尋妹妹下落的時候，搭上了身毒國的生意，靠著運送敦煌的彩礦和色土發了家，估計也是那時候信了佛。”
“黎老板的商隊愿意一路護送阿翁，還適時接手了我們在安都的舊宅，阿翁是不是也幫過他什么？”申屠灼敏銳地抓住了重點，這兩人看似淡漠疏離，實則有著過命的交情，想必其中一定有所牽連。
“確實如此。”老夫人道，“你阿翁曾答應幫他在西境諸國找尋妹妹的下落，并且也真的幫他找到了。”
“找到了？”彩珠兒心中怦怦直跳，“在……在哪里找到的？”
老夫人看著她說：“在陌赫，過去的陌赫王都。”
彩珠兒終于忍不住，問出了那個疑惑：“黎老板的妹妹……是我的阿母嗎？”
“先前我并不知道是誰，男君也沒有提過。”老夫人看著那妝奩說，“如今看來，應當就是你的阿母吧。”
“可是阿母從沒有跟我和阿兄說起，我們不知道她的親眷來找過她。”彩珠兒怔怔。
“黎老板告訴男君，他尋到了自家妹妹，但妹妹不愿跟他回大宣，只說自己已在陌赫安了家，有無法割舍的親人。”老夫人和藹地說，“想來比起那個冷漠的故鄉，她一定更喜歡自由自在，還有你們相伴的大漠。”
“原來阿母早就見過了至親，她是為了我們而留下的。”淚水瞬間盈滿了眼眶，彩珠兒再次感受到了母親熱烈的愛，正是這樣堅定的情感，支撐著她面對所有苦難。
“得知妹妹安然無恙，有兒有女生活幸福，黎老板算是了卻了一樁心愿。”老夫人拿起申屠霽的耳飾，說道，“為此他送了我們不少謝禮，這耳飾便是其中之一，霽兒幼時喜歡抓著玩，我干脆就送給了她。”
“阿母，上回我們就問過黎家的事，您為何假裝不知？”
“那時你們剛從安都回來，不告訴你們，是怕你們沉不下心，莽撞行事，反倒被旁人捉住馬腳。”老夫人道，“如今秦王威望漸成，你們也算有了倚仗，多了解一些當年的事也無妨。何況我也沒有想到，子婦竟與黎家大有干系。”
“阿母，方才我就想問了，黎老板給身毒人運送的彩礦、色土和金粉，究竟是做什么用的？”申屠灼不免好奇。
“為了給他們寺廟繪制壁畫，還有給佛祖塑金身。”老夫人回答，“生意做得久了，黎老板自己也成了佛教的信徒，所以他帶著家眷從安都遷來之后，就定居在了敦煌郡。”
“敦煌，敦煌……”申屠灼乍然醒覺，對彩珠兒道，“我想起來了，我是在敦煌見過這樣的蓮花紋樣！”