聞潮生笑一聲：
“沒聽過，不過你是齊國人，有身份證明的話，直接進縣城找縣令就成，不過看你也沒銀子，以劉金時的尿性，大約不會幫你辦事……”
頓了頓，他忽然斬釘截鐵道：
“不，是一定不會幫你。”
“總之，你要去便去，縣里大抵該比這外頭好過些。”
阿水躺在一堆雜草中，發絲凌亂，比聞潮生更像是流民。
“我很多年沒回來了，不認識路，也不認識人。”
聞潮生嗤笑道：
“與我說何用？”
“難道我認識？”
阿水這才想起，昨夜聞潮生說過，自己是流民，不是齊國人，大部分時間進不去縣城。
聞潮生收拾了一下自己，覺得衣服不保暖，又往鹿皮里塞了些雜草，就要離開。
“跟你講，外頭吃得少，冬天雪一埋，沒野菜了，小河會結冰，厚厚一層，破冰是個麻煩事兒，而且守一天也未必見得到幾條魚。”
“沒魚，我就得吃狗爺分來的食物。”
“但這兩年狗爺也老得快，今年冬天格外冷，我吃多了，怕狗爺熬不住。”
他說著，回頭對著阿水總結道：
“反正，沒你吃的。”
“你待在這里，遲早會死。”
阿水對于自己的處境似乎不甚在意，反倒是問了聞潮生一個毫不重要的問題：
“狗爺是誰？”
聞潮生手朝著縣城方向指了一下。
“再過一個時辰，你會看見它的……我要警告你，管你再餓，不準打狗爺的注意。”
“不然，我跟你拼命。”
“說到做到。”
阿水沒吭聲，閉著眼又睡了。
聞潮生沒時間跟她耗著，以他的眼力見，這雪只怕不會停太久，興許半天就會繼續下，覓食迫在眉睫。
往南邊兒再走五里路，越過了那堆連綿雪白的丘壑，便是一座石橋，霜雪掩了細細一層，但還是沒有遮住歲月痕跡。
這橋，年紀比聞潮生大。
橋下一條丈寬的溝渠，便是聞潮生嘴中的小河。
只是此刻，一夜大雪，小河早沒了影兒，與冰面一同給蓋于茫茫然中，聞潮生按照昨日留下的標記處尋找，最后找到了幾根直直插在冰面上的木棍。
這些木棍是聞潮生昨夜故意留下的，根根都是從未枯死的樹木上砍下，插入了溝渠下的淤泥中固定。
昨夜冰面尚薄，做這些不算費勁，此刻，聞潮生便要靠著這些木棍破冰。
之間他從鹿皮里摸出了一把斧子，這是張獵戶扔給他的寶貝，錘斧一體，朝著木棍與冰面的凍結處斜著狠狠一砸，周圍立刻出現了些許裂痕。
這么做其實不會節省他多少力氣，但可以巧妙地減少虎口所受到的反震。
這等季節，他穿不暖，吃不飽，四肢永遠是冰的，若是反震太強，虎口根本承受不住。
裂出個大的傷口，他冬天可就難熬了。
隨著聞潮生狠狠錘擊木棍數十次，周圍的冰面裂紋遍布，他后退數步，站在了一個安全的位置，給予了裂紋密布處最后一擊。
咔！
冰面碎裂，露出了一個大洞。
聞潮生盯著洞下，用木棍查看了一下冰下大致的厚度。
不算很厚。
冰面下，水清澈如明鏡，聞潮生蹲在旁邊觀察了一會兒，沒見游魚。
對此，他并無任何氣餒，因為聞潮生根本就不是奔著魚來的。
他在這外頭方圓幾十里地生活了三年，溝里冬天有沒有魚，沒人比他更清楚。
苦海縣的漁翁會去北邊沉沙河，東邊沔湖，唯獨不會來南邊，因為這條小溝哪怕是放在春夏之際，也很少會有魚。
聞潮生鑿開冰，是為了測冰的厚度。
他要找的，是這頭冬眠的青蛙。
一般的青蛙，冬眠時喜歡屈居于洞穴或是厚厚落葉下，冬日的寒冷幫它們驅退了幾乎所有天敵，它們也很難被凍死，所以稍微隱蔽一點的地方就能冬眠。
但這個世界的青蛙不同。
它們很喜歡成群結隊冬眠于濕潤的土壤中。
確定了今天的搜索范圍，聞潮生便立刻開始著手，這些青蛙雖傳言有毒，但徹底煮熟之后，毒性會消失，而且味道很鮮美。
它們是聞潮生冬天的主要食物。
只可惜，苦海縣地處貧瘠，這類青蛙的數量雖然不少，可分布太散了，運氣不好，兩三天也未必找得到一只。</p>