聞潮生蹙眉:
“為何？”
阿水抬眸，瞟了聞潮生一眼，語氣如死湖般平靜幽邃：
“這事兒誰問誰死。”
后者回憶起了清晨阿水睜開眼的那一刻，便知道對方絕沒開玩笑，搖頭道：
“那我不想知道了，為了一個秘密賠上這條命，不值。”
阿水又喝了口湯，向他解釋道：
“……你有一點沒說錯，我身上的確有天大的麻煩，有些話就像是懸在頭頂的鍘刀，聽了未來指不定哪天就沒了命。”
“所以你知道的越少，越安全。”
“你雖然命爛，但人不錯，我不想害你。”
接著，她又想到了什么，目光閃爍一下，放下了盛湯的碗道：
“今天縣城的衙役跟我講，每月初三，流民能進縣城的縣衙申請齊國人的身份，你在外面活得辛苦，為何一直不去縣城內？”
聞潮生聽聞此言，沉默了片刻，只說道：
“下月就去。”
阿水細細品味著他表情中輕泛起的波瀾，語氣微揚：
“此月未去？”
“去了。”
“上月未去？”
“也去了……最近這仨月都去了。”
阿水拿著木棍，輕輕攪動著鍋里的蛙湯，徐徐道：
“那我知道你要殺誰了。”
聞潮生看著攪湯的女人，笑了笑，不信邪地問道：
“我要殺誰？”
阿水盯著鍋里翻滾的湯汁，唇齒輕吐，卻仿若驚雷：
“你要殺苦海縣縣令。”
聞潮生聞言，臉上的笑容漸漸消失了，眼中躍動的火光也逐漸翻涌起殺機。
阿水又盛了一碗湯，平穩遞到聞潮生的面前，端碗的手食指輕敲碗的邊緣，發出的清脆聲響將出神的聞潮生拉回現實。
“為什么要殺他？”
聞潮生盯著面前的湯，接過后，灌了兩口，胸腹一片熾烈的滾燙。
沉默許久，他跟阿水講述了自己與縣令的三年之約。
講完后，聞潮生埋著頭，言語中是前所未有的靜與冷：
“我每次去縣衙時，那些衙役看我的眼神就像是在看路邊的野狗，他們眼睛里全都充斥著嘲諷，輕視，充斥著戲耍傻子之后的得意……可出生如此，我得認。”
“在縣城外頭活了三年，我吃過狗食，也啃樹皮，吃蟲子，甚至吃過蚯蚓……”
說著，聞潮生抬起頭，對著阿水咧嘴一笑：
“你沒吃過那玩意吧？”
“那東西，一口下去，全是泥土最深處的腥臭，連野貓野狗都吃不下。”
“但我吃了，還吃了不少。”
“這三年，我活得比狗卑賤，有時甚至覺得自己可能真的就是條狗。”
“好多次我覺得自己熬不下去，想一死了之……可我不甘心。”
“我知道劉金時跟我定下三年之約只是嫌我煩擾，隨便找個理由來搪塞我。”
“可人……總應該是懷揣著希望的，尤其是我這樣命爛的人。”
“希望，對我們來說就是最寶貴的財富，它比什么都重要。”
“我不想當狗，所以但凡有一絲活成人的可能，我都會牢牢抓住。”
火光在阿水的面容上暫留，她眸色微動，似起了漣漪。
“既然如此，為何你又要磨刀？”
聞潮生低頭加柴，將柴薪送入火中的動作干脆又決絕。
“三年風霜，我身上其實得了好多病，不過是借著年輕，咬牙硬挺過來，再這樣下去，我活不了多久了。”
“三年之約將至，若他毀約……我便用這把刀跟他拼命。”
“爛命換條好命，不虧。”
言及此處，他與阿水對視，瞳孔中的火焰明亮又旺盛。
聞潮生用一種前所未有的認真語氣，一字一句道：
“我像條野狗一樣在這里活了三年。”
“死前，我要做個人。”</p>