回程路上景春熙靠著車廂假寐，但依然可以聽見他胸腔里傳來比教學時快許多的心跳。
暗衛們分成三組交替掩護著馬車返回。
七月揉著發酸的后頸，看見九月對他比了個手勢——世子耳根紅了。
所有人默契地退到更遠的陰影里，聽著馬車吱呀呀碾過青石板路，載著兩顆同樣悸動的心，駛向門口已經掛起燈籠的酒樓。
…
進入錢塘郡，路上居然沒見一個難民，就是乞丐也消失無蹤。接近入城的路段，反而是一派祥和景象。
青石板鋪就的官道平整寬闊，道旁楊柳依依，偶有鳥雀在枝頭啁啾。路上見到的行人很少，偶有幾個也都是衣著整潔的商販，挎著竹籃匆匆而過。
距離城門最近的一個岔路口，居然有富戶在施粥：兩口大鐵鍋架在臨時壘起的灶臺上，冒著騰騰熱氣，周圍卻很整潔干凈，就是柴火都堆得整整齊齊。
幾個衣衫干凈的仆婦正用長柄木勺往兩個路人碗里舀著稠粥，不說排隊等粥，行人都沒幾個，景春熙感嘆：這表象做得真不錯。
施粥點的兩邊站了兩排，一共十二個身穿素衣便服的家丁，他們腰間鼓鼓的，顯然藏著兵器，眼神警惕地掃視著過往的人。
由于擔心六個孩子都集中在一輛車上，萬一遭到盤查不好解釋，未入錢塘郡地界前，他們已經被分在了兩輛車上。
景春熙這輛馬車的車廂里鋪著厚厚的棉墊，阿禾、阿豆和小雨跟景春熙、糖霜擠在一起；小蠻騎著匹棗紅馬在車旁護衛，石頭坐在車轅上握著韁繩，反而是本來駕車的護衛跟水生、冬子和初一坐車。
兩車間隔丈余，既能互相照應又不顯得過于親密。
“小姐，我們說的是真的，我們走的時候不是這樣的，真的非常悲慘，死了很多人，逃出去的人也很多。”已經穿上合身新衣服，天天吃飽飯、吃上肉的阿禾，養了十幾天，原本已經沒有菜色的臉，現在忽然變得慘白。
看到這樣的景象她有點急了，抓著景春熙的手忙著申辯，生怕小姐以為他們是撒謊換取富貴，眼淚都要流出來了。那雙杏眼里盈滿惶恐，嘴唇微微發抖。
“姐姐，姐姐，”她忽然的恐懼和瑟縮動作嚇壞了阿豆，本來就靠著姐姐很近的身體干脆攀了上去，也緊緊抓住了阿禾的衣襟。
他也瑟縮著，眼睛卻盯著景春熙，擔心她會對他們不利一般。
小雨也往糖霜懷里縮了縮，三個孩子像受驚的小獸般擠作一團。
“姐姐知道你們不會說謊，別怕，你這樣嚇著弟弟妹妹了。”景春熙撫著阿禾的手，溫熱的掌心輕輕包裹住女孩冰涼的手指，也用安撫的目光看向阿豆和小雨。
她聲音輕柔似春風，"外面的祥和只是表象而已，可能還是因為我們的到來，官府特意擺給我們看的。"說著掀開車簾一角，示意他們看那些站在暗處的家丁，“瞧那些人，哪像是真心施粥的？鍋底都沒燒黑呢。”
進了錢塘郡地界，已經遭遇了兩次盤查。第一次是在渡口，幾個差役裝模作樣地檢查行李；第二次在官道哨卡，為首的捕快盯著他們的路引看了許久。
不知道胥子澤開出的是什么路引，但他們一行五十幾人，雖然是分開的三波人，彼此距離也有幾里地，但不引起關注是不可能的。
好在他們來的方向是嶺南，所以盤查雖是嚴格，也引起了關注，卻不至于讓官府懷疑他們的動機。
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