隨從們心疼他，偷偷添置一點舒適的床帳被褥，卻被他訓斥：“百姓尚在挨餓受凍，官府豈可先行享樂？”
新的官府開始收攏尚可使用的衙役，開始府衙的正常工作。他們除了統計各家各戶尚存人數、按人頭數量開倉放糧。
蕭德元親自設計了詳細的戶籍冊，要求衙役們挨家挨戶登記，不僅記錄人口，還要注明特長手藝，以便日后重建時人盡其才。
開倉放糧時，他必親臨現場，看著黃澄澄的稻谷準確無誤地分到每戶災民手中。有個衙役想偷偷克扣，被他當場杖責三十，以儆效尤。
他同時發布公文，讓百姓指認罪大惡極又沒受到律法處罰的官員和惡霸，收押、審訊、上報，牢獄中待秋后問斬的人數逐漸增大。
公堂之上，蕭德元鐵面無私，那些曾經魚肉鄉里的官員和惡霸跪在堂下瑟瑟發抖。
有個號稱"錢塘一霸"的豪紳，仗著朝中有人，還想狡辯，卻被百姓拿出的血書罪證駁得啞口無言。
看了一眼大皇子刻意放在大堂驚堂木旁的上方寶劍。蕭德元朱筆一揮："斬立決"，堂外圍觀的百姓無不拍手稱快。
最需要他這個江南總督去親力親為，主要是微服私訪、摸底調查，精選上報的是可以為江南各級官府所用的官員。
他常常扮作行商或教書先生，走街串巷，聽百姓心聲。有一次在茶肆里，他聽到幾個書生議論時政，其中有個叫周明德的舉人見解獨到，運氣卻不太好而屢試不第。蕭德元親自考察后，破格提拔他做了賀縣縣丞。
隨著公文的一封封上報，朝廷直接委派下來的兩軍各級官員就有二十幾人，由百姓舉薦并經過考核，報由胥子澤這個大皇子同意，就地提拔的小官員更是一百有余。
每份上報的奏折，蕭德元都要親自加上批注，寫明此人的長處與不足。他常說：“用人如用藥，須對癥下藥。”那些被提拔的寒門子弟無不感激涕零，發誓要鞠躬盡瘁。
江南百姓生活逐漸穩定，望眼能及的土地里也已經冒出了綠芽，胥子澤和景春熙卻清閑了不少。
春日的陽光溫柔地灑在重建的屋檐上，田野里農夫們彎腰插秧的身影勾勒出希望的輪廓。市集重新熱鬧起來，小販的吆喝聲此起彼伏，孩子們已經在學堂里朗朗讀書。
胥子澤站在城樓上遠眺，嘴角不自覺地揚起笑意，覺得那才是江南該有的景象。
“姨母，明日我們去棲靈寺走走好不好？聽說那里很靈驗。”看到外甥明則是跟自己說話，眼睛卻滿含笑意看著景春熙，哪里會不明白他的心意？
胥子澤說這話時，手指無意識地摩挲著腰間玉佩，那是景春熙一個月前送他的生辰禮。
陽光透過窗欞，在他俊朗的側臉上投下斑駁的光影，將他望向景春熙時眼中的柔情映照得格外分明。
薇姨更是心中有了一種“我家有兒初長成”的欣慰。
景春熙也看著眼前這個已經比自己高出一個頭不止的翩翩俊男，想起初見時他還是個滿眼仇恨、滿臉陰霾的少年郎。
如今他舉手投足間已有儲君風范，待人接物溫潤如玉，尤其是對自己那份藏不住的柔情，讓她既歡喜又惶恐。
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