朱雀門外，熱風灼人，旌旗獵獵。
胥子澤勒馬駐足，抬眼望去，只見城門下緋紫云集，六部尚書與內閣學士皆肅立相迎，身后鑾儀衛儀仗如虹，金甲侍衛列陣如林。
這般陣仗，莫說是皇子歸京，便是天子出巡，也不過如此。
他心頭一震，竟有些恍惚——父皇竟派了這些朝廷重臣親迎？
“臣等恭迎大殿下凱旋！”
以首輔嚴世卿為首，眾臣齊齊躬身行禮，聲震云霄。
胥子澤連忙翻身下馬，玄色戎裝上的金線在日光下熠熠生輝，腰間尚方寶劍隨動作輕晃，錚然作響，令朝臣都為之一凜。
他快步上前，虛扶嚴首輔，溫聲道：“諸位大人不必多禮，本殿下何德何能，竟勞諸位親迎？”
戶部尚書王煥之笑呵呵上前，拱手道：“殿下此行平定江南糧案，肅清貪腐，鏟除逆賊，使北疆軍糧無憂，才打了這幾場勝仗。江南百姓安居，功在社稷，臣等自當恭迎！”
此言一出，四周百姓頓時歡呼雷動，街道兩側閣樓上的貴女們更是按捺不住，紛紛探首張望，竊竊私語。
"快看，那就是大皇子殿下！
"果真如傳聞一般英武不凡！
"聽聞他此次在江南雷厲風行，連斬數百貪官，連那些勾結反賊的豪族都一并鏟除，真真是大快人心！
"這般功績，怕是要立太子了吧？
“看這年歲，應已有十六七，尚未立妃…”
貴女們越說越激動，不知是誰先拋下一方繡著并蒂蓮的絲帕，緊接著，各色香囊、荷包如雨點般從樓閣間落下，有的甚至系著金玉墜飾，顯是精心準備。
"大殿下！
"大殿下看看我！
嬌聲軟語此起彼伏，胥子澤微微抬眸，唇角輕抿，卻不曾伸手去接任何一件信物。他深知，這些貴女們所求的，不過是他的身份而已。
而他心中全是熙兒，再不能塞進他人。
“請殿下登輿。”兵部侍郎上前躬身，指向早已備好的朱輪華蓋輦車。
胥子澤目光微凝——這竟是太子儀制！
嚴世卿見狀，低聲解釋道：“陛下口諭，念殿下此行勞苦功高，特許乘輿入宮。”
胥子澤心頭一暖。
他不再推辭，穩步登輿，鑾儀衛隨即奏樂開道，金甲侍衛護持左右，浩浩蕩蕩向皇城行去。
街道兩旁，百姓紛紛跪拜，眼中滿是敬仰。胥子澤透過輕紗簾幕望去，心中感慨萬千。
此行江南，他確實不負父皇所托，不僅解決了北疆軍糧之困，更肅清了江南官場積弊，使得百姓得以喘息。如今榮歸，父皇以這般高規格相迎，顯是龍心大悅。
但其中功勞，熙兒最大，他不禁將一路回來，想的事情再重新在腦海里過了一遍。
穿過重重宮門，輿車最終停在乾清宮外。胥子澤下了車輦，早有內侍上前引路，卻不是去正殿，而是徑直帶他往御書房行去。
胥子澤心中了然——父皇素來不喜繁文縟節，此次召他入御書房，必是要私下問詢江南詳情。