“皇上駕到！”
一聲略帶尖利的宣告，氣氛頓時更加凝肅。
朱元璋緩步而出，目光略略掃視大殿正中的那些使臣，然后端坐在奉天殿的蟠龍椅上，頭頂十二旒白玉珠微微晃動，在璀璨燈火的照耀下，映得階下數十國使團的使者，面龐忽明忽暗，連大氣都不敢喘一口。
“吉時已到！！”
司禮監的管事太監，唱喏聲刺破云霄，也打破了紫禁城的沉寂。
伴隨著這個聲音，午門三重緩緩洞開，八百精銳的錦衣衛，甲胄鮮明，手中握持鎏金的刀劍，分列于御道兩旁，注視著即將按照禮儀，來到這里朝貢的各國使團。
首先進入午門的，是暹羅國使團。
早在數年前，暹羅國進貢大明的時候，因為朝貢的大象得到了大明皇帝朱元璋的喜愛，所以就鬧了一個金牌藩屬國的牌子，時至今日，依然是地位不凡，哪怕國家甚小，卻依然是各藩屬國的表率。
門開之后，暹羅國的白象朝貢隊，邁著整齊而沉重的步伐，緩緩走向那座金碧輝煌的宮殿。
萬眾矚目之下，那些代表著祥瑞的白象，腳步竟是絲毫不亂，甚至連自由的鼻子都擺向同一個方位！
不需要熟悉大象這種生物，也能大致猜測出，暹羅國為了達到這一幕的整齊劃一，不知下了多少苦功。
此刻，通往宮殿的墨色地磚，雕刻著五爪金龍的華貴圖樣，所有的地磚都是從安南王城拆下的玄武巖燒制而成，地磚的背面，刻著“洪武十二年臣服”的字樣，代表著那場震動四方的滅國之戰。
咚，咚，咚……
白象踩在地磚上，步伐整齊。
所有使團使者心中，卻都想起了那場大戰，不由得心中惴惴，更不敢稍稍冒犯這個強大的帝國。
忽然，異變陡生。
噗通！
為首的那頭最為威武雄壯的白象，不知怎地，竟然身形一沉，屈膝跪伏在白玉階前，此刻距離那座宮殿的大門，只有數步距離。
這，并不在禮儀的安排之中。
負責引導朝貢的司禮監諸人，頓時紛紛變色，連忙要上前詢問究竟。
卻見白象邊上行走的暹羅國使者，不慌不忙，竟是跟著白象的節奏，同樣雙膝跪倒，面對深邃神圣的大殿，大聲說道：“大明藩屬暹羅國，到此朝貢天子，恭祝大明皇帝萬壽無疆，萬歲萬歲萬萬歲！”
呼！
這是故意的？
四周的眼神紛紛古怪起來。
好一首白象獻瑞！
這暹羅國，不愧是金牌藩屬國，為了這次生辰朝貢，下的功夫真足啊！
“南海諸國獻壽禮！”
尖利的聲音再次響徹宮殿，于是被數十名太監托舉的紫檀木匣，一個個打開，霎時間便呈現出珠光寶氣，每一件都價值連城。
然而龍椅上的朱元璋，對這些不當吃不當喝的寶物，卻顯得十分不耐煩，只草草掠過一眼，便算是收下了禮物。
“西域諸部覲見！”
又是一聲唱喏，終于讓朱元璋的眼睛微微瞇了起來。
西域。
也就是大明西部，那里有一個龐大而強大的帝國，名為帖木兒帝國。
這些年，大明的發展日新月異，但跟大明毗鄰的這個帖木兒帝國，也同樣迎來了飛躍的發展進步，雖然不敢說跟上大明的腳步，但近年來似乎有愈發令人不安的態勢。
帖木兒帝國，跟剛才朝貢的那些南海諸國，并不相同，他們沒有把自己擺在藩屬國的位置，而是一直跟大明平等論交。
這次生辰朝貢，帖木兒帝國同樣派出使團覲見。
西域諸部使團，走入大殿，精心準備的龜茲樂師，踩著《破陣樂》的鼓點進退，獻上一支異域風情濃重的舞蹈。