永徽三年冬末，寒風如刀子般刮過長安城的每一個角落。
枯黃的落葉在風中打著旋兒，漫無目的的飄散。
元日在即，這本該是張燈結彩的日子，可是不管是長安城，還是整個大唐，都沒有了往日的熱鬧。
街道上行人稀少，店鋪的老板們無精打采的守著店面，偶爾有幾個百姓匆匆走過，臉上也滿是憂慮之色。
平日里繁華喧鬧的朱雀大街，此刻更是一片冷清。
街道兩旁的建筑在寒風中顯得格外寂寥，曾經熱鬧非凡的集市也沒了往日的喧囂，只有零星的幾個小販在叫賣，聲音聽起來有氣無力。
究其原因，是家中的成年男丁，此時都已經趕赴戰場。
為了大唐的疆土，為了帝王的雄心，無數的家庭失去了頂梁柱。
女人們守在家中，日夜為自己的丈夫，兒子擔憂，她們不知道前方的戰況如何，也不知道自己的親人能否平安歸來。
老人們望著空蕩蕩的家，默默嘆息，眼中滿是無奈牽掛。
每一個家庭都被戰爭的陰影籠罩著，整個大唐都沉浸在一種壓抑的氛圍之中。
誰心里都明白，今年的這個年，不好過。
兩儀殿內，燭火搖曳，在墻壁上投下忽明忽暗的影子。
李義府手持著今年的軍費開支賬簿，神色凝重的站在李治面前。
那賬簿上密密麻麻的數字，像是一個個沉重的枷鎖，壓得人喘不過氣來。
在軍費開支下面，便是裴行儉加急送來的軍報，這封軍報給整個大殿帶來了一絲希望的氣息。
軍報上赫然寫著生擒阿拉伯哈里發穆阿維葉，此時正被押送回長安的路上。
這個消息讓原本愁眉不展的李治眼中閃過一絲欣喜。
他微微挺直了身軀，伸手接過軍報，仔仔細細的起來，嘴角不自覺地微微上揚。
這封軍報，也讓李治的壓力減少了許多。至少，到現在為止，大唐的疆土面積，打破了歷史之最。
永徽一朝，疆土面積達到了令人震驚的地步，廣袤的土地在大唐的旗幟下熠熠生輝。
可即便取得了如此輝煌的戰績，李治的心中還是不滿意。
還是不斷有官員上書，他們的奏章紛紛遞進兩儀殿。
內容的意思也都大同小異。
朝堂之上，以幾位尚書為首，言辭懇切的進諫：“陛下，如今我大唐的疆土面積已經足夠遼闊，西域之地廣袤無垠，民族眾多，風俗各異，連統治都成為了巨大的問題。”
“這么多的百姓，也占據不了如此幅員遼闊的土地。”
“我大唐還需要休養生息，接著發展經濟、整頓吏治，發展得差不多了，再去西征也不遲。”
“而不是一鼓作氣，賭上大唐的未來西征。”
“現在這種情況，我們已經撿了大便宜，此次征戰花費的錢財在可控范圍之內，朝廷還扛得住。”
“若現在收兵，則等于白撿了這么大的疆域，實乃明智之舉啊。”
這些官員們站在朝堂上，你一言我一語，神情真誠。
他們從民生、經濟、政治等多個方面闡述了此時收兵的好處，字字句句都似乎在理。
每天朝廷所要支出的白銀，那都是海量。龐大的軍費開支，如同一個巨大的無底洞，不斷吞噬著國庫的財富。
運輸糧草、打造兵器、犒賞將士，每一項都是巨額的花費。
李治心里比誰都清楚，按照大唐現在的國力，征三百萬將士，也只能維持一年。
一旦一年內打不下來，那么，才是整個大唐都要勒緊褲腰帶的時候。
百姓們的賦稅會加重，生活將更加困苦，國內的矛盾也會隨之激化。
想到這些，李治的眉頭緊緊皺起，眼神中閃過一絲憂慮。但很快，他的目光又變得堅定起來。