寒風如利刃，刮得兩儀殿的朱漆廊柱嗡嗡作響。
虎符泛著幽幽冷光，那鎏金的紋路在搖曳的燭火下仿佛活過來的饕餮，吞吐著歷史的云煙。
他望著虎符，恍惚間，三十載歲月如潮水般涌來。
記憶的潮水最先漫過的，是明州港邊那個驚濤駭浪的清晨。
十八歲的少年赤著腳踩在搖晃的舢板上，手中握著從沉船里撈起的斷劍，咸澀的海水劈頭蓋臉澆下來。
浪頭卷著碎木片呼嘯而過，當夕陽把江水染成血色時，少年登上了倭島，而他的心中，已種下了一顆名為“野心”的種子。
后來，他在軍營的油燈下翻閱泛黃的兵書。
那些艱澀難懂的文字，在他眼中卻是通往榮耀的必須。
每一個深夜，當同帳的士兵鼾聲如雷，他便就著微弱的燭光，在沙盤上推演著一場又一場虛擬的戰爭，心中懷揣著建功立業的夢想。
最刻骨銘心的，是跪在李勣面前立誓的那一幕。
洛陽郊外的演武場上，旌旗獵獵，白發蒼蒼的李勣拄著拐杖，看著眼前這個意氣風發的青年。
“天巖，這天下看似太平，實則暗流涌動。你若要走這條路，便要做好粉身碎骨的準備。”
吳天巖重重叩首，額頭貼著滾燙的黃土：“弟子愿以畢生所學，保大唐萬里河山！”
誓言隨風飄散，卻在他心中生根發芽，成為支撐他走過無數艱難歲月的信念。
“天巖！”李治的聲音如驚雷般將他拉回現實。
皇帝起身時，龍袍上的金線蟠龍在燭火下熠熠生輝。
“你可愿為朕分憂？”
吳天巖猛地抬頭，額間青筋暴起。
這些年來，一步步在波譎云詭的朝堂上站穩腳跟，其中的隱忍掙扎，又豈是旁人能夠體會？
此刻，所有的委屈不甘都化作胸中翻涌的熱血：“臣雖已過而立之年，但胸中熱血未涼！若陛下信得過臣，臣愿提百萬雄師，讓大唐軍旗插遍西海之畔！”
話音未落，虎符已重重砸在案上，震得案上的墨硯濺出幾滴墨汁。
“好！明日早朝，朕便下旨！若有人敢再言退兵，休怪朕不講情面！”
當吳天巖退出兩儀殿時，東方已泛起魚肚白。一夜的風雪似乎小了些，殘雪在宮墻下堆成斑駁的銀毯。
他下意識地握緊袖中半塊冷硬的麥餅，那是昨夜匆忙間塞進口袋的。
餅已凍得如同石塊，卻讓他想起了從前在村里時，與來福分食半塊發霉面餅的日子。
那時，他們不過是兩個無家可歸的孤兒。來福總說：“二狗哥，等咱們長大了，一定要找個有熱飯吃、有暖炕睡的地方。”
后來，吳天巖開始做生意，來福則跟著商隊跑起了漕運。
再后來，命運的齒輪開始轉動，他們選擇了打下倭島。
永徽四年，浙江道明州的冬日格外濕冷。
來福縮在武庫里，他正在仔細登記水軍的裝備，每一件鎧甲、每一把彎刀，都要核對得清清楚楚。
這個官職雖然品級低微，但他卻樂在其中。畢竟，比起戰場上的血雨腥風，這里的生活平靜得如同一汪清泉。