“不錯！”吳天巖眼中閃過寒光，“君士坦丁堡雖有地下水道，但維系全城的瓦倫斯高架渠早已被我們摧毀。”
“如今他們靠騾馬從城外運水，只要截斷補給線……”
“不可！”程處弼猛然站起，這位程咬金的嫡孫因激動而滿臉漲紅，“西方聯軍在城外布置了十二座浮橋，每座橋都有重甲騎士把守。”
“前日派出的八百子弟兵，只有十七人活著回來！”
空氣瞬間凝固。
一名傷兵被抬過中軍打仗，他的右腿齊膝而斷，斷口處還在汩汩冒著黑血——顯然是中了敵軍的希臘火。
“諸位請看。”吳天巖展開一卷泛黃的羊皮紙，上面用拉丁文繪制著君士坦丁堡的城防圖，“敵軍看似銅墻鐵壁，實則外強中干。”
“他們的精銳騎士在城墻攻防戰中損耗殆盡，如今沖鋒的大多是臨時拼湊的民兵。”
他的手指突然停在金角灣北岸，“但我們的真正危機，在于火藥存量。一旦彈藥用盡，面對那些悍不畏死的暴民……”
話音未落，帳外突然傳來急促的馬蹄聲。
一名渾身沾滿泥漿的信使滾鞍下馬，懷中的密函封火漆印著醒目的“敕”字。秦懷道搶步上前，展開信箋的瞬間，面色驟變。
“陛下口諭：‘朕聞西方諸夷負隅頑抗，此乃天佑大唐，試吾兒郎鋒芒，昔衛霍北擊匈奴，未言艱辛，今君士坦雖堅，終是冢中枯骨。凡我大唐兒郎，當以必勝之心，建不世之功！’”
寂靜如潮水般漫過整個營帳。吳天巖若有所思的摩挲著下頜：“陛下之意，是要我們畢其功于一役。”
“諸位可還記得《孫子兵法》所言？‘故知兵之將，生民之司命，國家安危之主也。’此刻的抉擇，不僅關乎這場戰役，更關乎大唐百年國運。”
程處弼突然拔出佩劍。
“某雖不才，愿領三千死士，夜襲敵軍糧草營！若不能斷其命脈，程某提頭來見！”
“且慢。”秦懷道按住他的手腕，目光掃過帳中每一張年輕的面孔，這些與他一同長大的國公子弟，此刻眼中既有焦慮，更有躍躍欲試的豪情。
他深吸一口氣，“傳令下去：即日起，全軍節省火藥，每門大炮每日僅許發射三彈。”
“各營抽調精銳，組建百人敢死隊，專攻敵軍補給線。至于城內的水源……”
他看向吳天巖，后者心領神會的笑了笑。
“末將愿往！”帳中響起此起彼伏的應和聲。
當夜，金角灣的海水被染成詭異的青綠色。
唐軍敢死隊乘著涂滿桐油的牛皮筏，悄無聲息的靠近君士坦丁堡的地下水道入口。
他們腰間的皮囊里，裝滿了從西域運來的巴豆粉末，這種不起眼的瀉藥，即將成為比火藥更致命的武器。
與此同時，程處弼率領的騎兵在夜色掩護下，繞道黑海北岸，直撲敵軍糧草大營。</p>