永徽四年暮春，亞得里亞海翻涌的浪濤裹挾著硫磺氣息，拍打著都拉齊翁焦黑的城墻。
城樓上拜占庭守軍的投石機仍在轟鳴，燃燒的瀝青火球劃過天際，在唐軍陣地上炸開猩紅的火焰。
濃煙遮蔽了半邊天空，將血色殘陽浸染得愈發詭異，空氣中彌漫著燒焦皮肉與硝煙混合的刺鼻氣味。
城墻下堆積著層層疊疊的尸體，既有唐軍的玄甲殘片，也有拜占庭士兵破碎的鎖子甲，浸透鮮血的泥土在馬蹄下發出令人作嘔的踩踏聲。
吳天巖站在攻城塔樓頂端，青銅護腕上還凝結著前日激戰的血痂，暗紅的血漬在日光下泛著黑紫色。
他瞇起眼睛望著云梯上攀爬的士兵，那些英勇的唐軍戰士，正頂著如雨箭矢與沸油，用血肉之軀沖擊著搖搖欲墜的城墻。
一名士兵的盾牌被火球擊中，瞬間燃起熊熊烈火，他慘叫著從云梯跌落，墜地時發出沉悶的撞擊聲，卻無人有暇分神。
突然，一陣急促的馬蹄聲穿透硝煙。
傳令官的戰馬渾身浴血，口吐白沫，嘶鳴著撲倒在塔樓之下，濺起一片血泥。
少年滾鞍下馬，身上的玄甲多處凹陷變形，懷中明黃卷軸在血色殘陽下格外刺目：大唐皇帝令！
他的聲音因長途奔波而嘶啞，尖銳的嗓音撕裂戰場喧囂。
吳天巖指尖觸到詔書邊緣浸透的雨水，不知是長安的春雨，還是少年跨越萬里的汗水。
停止一切刀兵。
字句傳入耳中的剎那，整個世界仿佛突然靜音。
吳天巖聽見不遠處傳來熟悉的嘶吼——副將李驍正揮舞陌刀劈開敵盾，飛濺的腦漿在青銅甲胄上綻開紅梅，而他身后的士兵們正用盾牌組成人墻，硬生生扛住守軍傾瀉而下的滾燙瀝青。
慘叫聲與烈火燃燒的噼啪聲再次涌入耳中，城墻垛口處后羅馬帝國的旗幟在濃煙中若隱若現，宛如垂死之人的最后掙扎。
……
末將懇請將軍三思！
李驍渾身浴血沖到近前，臉上的傷口還在汩汩流血，西城門已現裂縫，只需半個時辰...半個時辰我們就能踏平此城！
他的眼中燃燒著瘋狂的戰意，卻在觸及吳天巖手中詔書時驟然熄滅。
話音未落，吳天巖已將詔書狠狠拍在他胸甲上，金屬撞擊聲混著壓抑的哽咽：你看清楚，這是陛下的旨意！
詔書末尾的朱砂御印在暮色中宛如凝固的血痂，映照著遠處即將熄滅的烽火。
當撤軍號角響起時，整個戰場爆發出一陣壓抑的哀嚎。
一名年輕士兵抱著戰死的兄長尸體號啕大哭，淚水混著血水滲入腳下焦土，另一些士兵則憤怒地將手中兵器砸向地面，濺起的火星轉瞬即逝。
與此同時，千里之外的長安太極宮，一場權力交接的戲碼正在上演。
李治身披金絲織就的龍袍，金線繡制的十二章紋在燭光下熠熠生輝。
后羅馬帝國的貴族們佝僂著脊背跪在冰涼的大理石地面，他們的華服早已失去光澤，鑲嵌寶石的王冠被隨意丟在一旁。
從今日起，后羅馬帝國不復存在。
李治的聲音在空曠的大殿回蕩，鎏金燭臺上的火焰隨之搖曳，朕將西方這片土地分作十二公國，各立藩王。
話音未落，人群中傳來壓抑的啜泣。
后羅馬帝國的代表人顫抖著接過詔書，羊皮紙邊緣的銀線劃破他的指尖，鮮血滴落在每年半數國庫獻與大唐的字句上。
他突然劇烈咳嗽，指縫間滲出的血沫濺在詔書的附屬國字樣上。
穆阿維葉這位阿拉伯聯軍的實際領袖，正借著搖曳的燭光摩挲著腰間鑲嵌紅寶石的彎刀。
刀身倒映著他陰沉的面容，正是這把刀，曾斬落唐軍先鋒的頭顱。