內侍們私下說，夜里常聽見長生殿傳來咳嗽聲，太醫署的院判三天兩頭往宮里跑，藥渣子用小推車往外運。
最得勢的成了張氏兄弟。
張易之穿著紫袍站在含元殿的廊下，手里把玩著西域進貢的玉柄麈尾，看官員們像走馬燈似的來送禮。
他兄長張昌宗前日剛得了陛下賞的宅第，就在定鼎門內，雕梁畫棟比親王的府邸還氣派。
“廬陵王那邊有動靜嗎？”張易之斜眼問屬下，語氣里帶著漫不經心。
他忘不了上個月，自己在陛杖殺了那名家奴。
李顯的日子過得如履薄冰。
他在東宮的暖閣里擺了尊銅佛，每日晨昏都要叩拜。昨夜夢見母親坐在銅鏡前，鬢邊的白發比雪還亮，他驚醒時冷汗浸透了中衣。
貼身官員捧著參湯進來，低聲說：“殿下，安樂公主派人來說，想請您給她的駙馬求個刺史的缺。”
李顯端著湯碗的手一抖，參片掉進了碗里：“告訴公主，安分些。”
他沒敢說，去年就是因為女兒駙馬和兒子在酒樓議論陛下，被張氏兄弟捅到了陛下跟前。
那天母親在長生殿召見他，隔著云母屏風，聲音像結了冰：“你這子女女婿，一個個都學不會規矩。”
他當時腦子一片空白，只想著不能再被廢黜，轉身就命人把剛成年的兒子杖責至死。
沒過多久，宮里傳來消息，安樂公主難產死了。李顯趕到公主府時，嬰兒的啼哭還沒落地就咽了氣，女兒的臉白得像張紙。
他站在靈堂前，忽然想起二十年前在房州，女兒剛學會走路，踩著他的影子喊“阿耶”。如今影子還在，人卻沒了。
消息傳到長生殿時，武則天正倚在軟榻上看《周書》。
張昌宗在一旁讀著奏折，說到太子殺子、公主亡故，她手里的玉如意“當啷”一聲掉在地上。
“他竟真的下得去手？”她聲音發顫。當年把李顯從房州接回來時，她特意讓他看自己親手栽種的石榴樹，想說母子終究是母子，可如今看來，這棵樹早就被權力的風霜凍得枯死了。
內侍進來換茶，見陛下望著銅鏡發愣。
鏡中的女人滿臉皺紋，鬢角的白發用金箔貼住，可那雙眼眸里的光，比年輕時淡了太多。
“傳旨，”她忽然開口，聲音輕得像嘆息，“讓太子明日來見朕。”
第二天李顯跪在長生殿的地磚上，聽著母親的咳嗽聲從屏風后傳來。
“你可知錯？”武則天的聲音隔著藥味飄過來。李顯磕頭磕得額頭通紅：“兒臣……兒臣無能。”
他等著母親的斥責，甚至準備好了被廢黜的旨意，可屏風后卻沒了聲響。
過了許久，才聽見一聲極輕的嘆息：“起來吧。”武則天的聲音里帶著疲憊，“往后……自己的子女，自己護著吧。”
李顯抬頭時，正看見屏風后閃過一抹明黃的衣角。
他忽然想起小時候，母親抱著他在御花園里摘櫻桃，說等他長大了，這天下的櫻桃，都讓他先嘗。
那時的陽光落在母親的鳳冠上，金芒晃得他睜不開眼，而如今，這金芒早就被歲月磨成了灰燼。
殿外的雪還在下，李顯踩著積雪走出長生殿，見張柬之站在廊下等他。
老臣對著他拱手，沒說話，只是指了指天邊的日頭。
那輪太陽正從云層里鉆出來，把雪地照得一片亮堂，仿佛要把這皇城的暗角，都曬得暖和些。</p>