“父皇，”她走到李顯面前，手里把玩著串東珠，顆顆都比韋后腕上的還大，“兒臣覺得這主意好，迎仙宮修成了，兒臣要在那里設宴，請滿朝文武來賞玩。”
李顯看著她鬢邊的金步搖，那是用三百顆珍珠串成的，足夠讓十個中等人家過上一年。
他想起這孩子在房州出生時，連塊裹身的棉布都找不到，韋后那時抱著襁褓里的她，哭得渾身發抖。可如今，這孩子眼里的疾苦，怕是只剩珠寶夠不夠亮、宴席夠不夠排場了。
“你母親呢？”李顯的聲音有些啞。安樂公主往簾后努努嘴：“母后在看新做的朝服，說是要給韋家的幾位哥哥封王用的。”
李顯的心猛地沉了沉，封王？當年武則天削掉武氏諸王的權時，曾對他說“外戚掌權，如養虎在側”，那時他還點頭稱是，如今卻眼睜睜看著韋家的虎崽子們一個個長出獠牙。
退朝時，他被韋后堵在偏殿。
她穿著身紫袍，是仿照武則天當年的款式做的，腰間系著玉帶，上面鑲滿了寶石，走一步就叮當作響。
“陛下剛才怎么不說話？”她抬手撫上他的臉頰，指甲上涂著蔻丹，紅得像血，“是不是覺得韋家占了太多好處？”
李顯沒躲，任由她的指甲劃過皮膚，有些疼。
“我只是覺得，”他看著她眼里的貪婪，像看著個陌生人，“當年在房州，你說只要能活著就好。”韋后的手頓了頓，隨即冷笑：“當年是當年，現在本宮是皇后，要的自然不一樣。”
她轉身走向妝臺，那里擺著數十盒胭脂，有西域的薔薇膏，有江南的胭脂暈，最貴的一盒要花掉十戶百姓半年的口糧。
“你看這胭脂，”她用指尖挑了點抹在唇上，“是不是比當年房州的野花開得艷？”
李顯沒答，只看見銅鏡里的自己，鬢角又添了些白發，像被霜打了的草。
午后的陽光難得暖和些。
李顯換上便服，帶著老宦官溜出了宮。西市比上次來更熱鬧，卻也更蕭條。
米鋪前的隊伍排到了街角，有人舉著手里的銅錢哭喊，說家里有病人等著救命糧，卻被伙計推搡著趕開。
旁邊的綢緞鋪倒是紅火，幾個穿華服的婦人正挑著料子，說要給韋家的宴席備新衣，聲音大得能壓過米鋪前的哭嚎。
“客官要點什么？”個賣胡餅的小販湊過來，臉上沾著面粉，凍得通紅。
李顯買了兩個，遞了個給老宦官，自己咬了一口，干硬得刺嗓子。“這餅多少錢？”
他問。小販搓著手笑：“不貴，五個銅錢。”李顯心里算著，斗米兩百錢，一個胡餅能抵上兩升米，尋常百姓怕是一天都賺不到五個銅錢。
他們走到城南的貧民窟，低矮的土房擠在一起。
有個婦人坐在門檻上，正用破布給孩子縫衣服，孩子凍得瑟瑟發抖，手里攥著塊凍硬的窩頭，啃得滿嘴是渣。
李顯站在巷口，看著那孩子皴裂的臉頰，突然想起自己小時候，李治總把他抱在膝頭。
老宦官悄悄塞給那婦人一把銅錢，她愣了愣，撲通就跪下了，對著李顯的方向磕頭，說“活菩薩保佑”。
李顯沒敢受，轉身快步離開，胸口像被什么東西堵著，喘不過氣。
回到宮里時，正撞見韋播在抽打一個禁軍士兵。那士兵跪在地上，背上的衣服被血浸透了，韋播手里的鞭子還在往下落，嘴里罵著“沒用的東西，連只兔子都射不中”。
原來他們剛從城外打獵回來，韋家子弟們騎著駿馬，馬背上馱著獵物，卻讓禁軍士兵扛著他們的兵器，稍有怠慢就是一頓鞭子。
“住手。”李顯的聲音不大，卻讓韋播停了手。他轉過身，臉上還帶著酒氣：“陛下怎么來了？這點小事，不值得您費心。”