武德殿的甲士已列成方陣，玄色的鎧甲在日頭下泛著冷光，李隆基站在丹陛之上，手指無意識地摩挲著腰間的魚袋。
郭元振帶來的話還在耳邊回響——“太上皇說，留她一命”，可他靴底的塵土尚未拍凈，方才調兵時甲士們甲葉碰撞的脆響，早已敲碎了那點殘存的猶豫。
“陛下，長公主府四周已圍得水泄不通。”
內侍尖細的聲音里帶著顫音，“府中弓弩手箭上弦了。”
李隆基扯了扯緊勒的玉帶，喉結滾動了一下：“傳朕的話，繳械者免死，反抗者……格殺勿論。”
最后四個字咬得極重，驚得廊下的雀兒撲棱棱飛遠。
長公主府的朱漆大門被撞開時，太平正在后院的涼亭里慢條斯理地剝著荔枝。
侍女們早已作鳥獸散，唯有她親手調教的死士守在亭外，手里的橫刀映著她鬢邊的金步搖。
聽見門軸斷裂的巨響，她將最后一瓣荔枝丟進嘴里，舌尖的甜膩還沒化開，就看見李隆基帶著甲士踏過假山石，玄色龍袍的下擺掃過被踩爛的牡丹。
“三郎來得好快。”太平緩緩起身，裙擺上繡的鳳凰隨著動作展開羽翼。
她沒看那些對準自己的弓弩，只是盯著李隆基年輕卻冷硬的臉，“當年你偷拿本宮的西域寶刀去斬荊棘，可不是這副模樣。”
李隆基的手按在刀柄上，指節泛白：“姑姑，交出兵符，隨侄兒去見太上皇。”
太平忽然笑了，笑聲清脆得像碎玉相撞：“見他？見他如何為你這弒姑的逆子開脫？”
她俯身從石桌上拿起一柄匕首，那是當年武則天賜她的防身之物。
“你以為本宮這些年豢養私兵、籠絡朝臣，是為了什么？為了跪在你面前求饒嗎？”
死士們同時拔刀，刀鋒與甲士的長槍相撞，發出刺耳的脆響。
太平卻忽然抬手制止了他們，匕首在她指間轉了個圈，最后穩穩地抵在自己心口：“本宮是高宗皇帝的女兒，是則天大圣皇帝的親女，是大唐的鎮國長公主。”
她的聲音陡然拔高，震得亭角的銅鈴叮當作響，“要本宮降你一個毛頭小子？除非這長安城的朱雀大街，倒著流淌！”
李隆基的喉頭哽了一下，他想起小時候被假山石絆倒，是太平背著他跑遍半個御花園找太醫。
想起她把最珍貴的夜明珠塞進他手里，說“三郎要做最亮的星”。
可那些畫面在甲士的呼喝聲里碎成了齏粉，他看見太平眼中燃起的決絕，像極了當年祖母武則天面對逼宮時的模樣。
“姑姑！”他往前一步，聲音里帶著不易察覺的顫抖，“太上皇說了，留你性命，貶去蒲州便可！”
“蒲州？”太平像是聽到了天大的笑話。
“本宮這條命，是從刀山里撿回來的，是為李家擋過災的！如今要被自己的親侄兒流放？李隆基，你看看清楚，本宮的血也是李家的血，是熱的！”
她忽然舉起匕首，銀亮的刀鋒在日光下晃得人睜不開眼。
亭外的廝殺聲仿佛瞬間遠去，李隆基只看見太平最后看他的眼神——沒有恨，只有一種近乎憐憫的悲哀，像在看一個終將被權力吞噬的可憐人。
“我恨，恨……那葛福順叛變。”她的聲音輕得像羽毛，卻字字砸在李隆基心上，“太平……終究沒能護住李家的太平。”
匕首沒入心口的瞬間，太平的金步搖掉在青石板上，發出“當啷”一聲輕響。她向后倒去，撞在涼亭的朱紅柱子上，嘴角溢出的血染紅了胸前的鳳凰刺繡，那些金線繡成的羽翼，像是被血浸透的火焰。
死士們見狀，紛紛棄刀自刎，一時間，長公主府的后院里，只剩下甲士們粗重的喘息和遠處隱約的蟬鳴。
李隆基站在原地，陽光透過亭頂的鏤空花紋落在他臉上，明明滅滅，像一場未醒的夢。
他忽然想起太平總愛說的那句話：“三郎，這龍椅看著金貴，坐上去才知道，硌得人骨頭疼。”
郭元振走上前，低聲道：“陛下，該回宮復命了。”
李隆基沒動，只是彎腰撿起那枚滾落的金步搖。
步搖上的珍珠還帶著太平的體溫，他捏得太緊，尖銳的邊角刺進掌心，滲出血珠，和步搖上的金線纏在一起，分不清彼此。