紫宸殿的鎏金銅爐里，龍涎香正裊裊升騰，煙縷在梁柱間纏繞成網，卻驅不散李隆基眉宇間凝結的寒意。
他甩袖離去時，明黃色的龍袍下擺掃過鋪著波斯地毯的地面，織金的龍紋在暗花絨面上劃過，帶起一陣細微的風，將張九齡未說完的諫言壓在了丹墀之下。
那老臣僵在原地，手中的象牙笏板微微顫抖，指腹摩挲著板面上經年累月磨出的溫潤弧度。
他望著皇帝離去的背影，花白的胡須沾了些殿內的寒氣，心里清楚，自己是真的觸了圣怒。
三個月前，戶部尚書提及修訂稅法時引了“乾武舊例”，被陛下當庭斥為“泥古不化”。
上月，吏部銓選官員，侍郎說“此等賢才，若在乾武年間當受重用”，至今還被晾在府中閉門思過。
這紫宸殿里的空氣，早已容不得“乾武”二字輕易落地。
李隆基的腳步踏在長廊的金磚上，發出沉悶的回響，像極了他此刻的心跳——厚重，卻帶著不易察覺的震顫。
侍立兩側的內侍大氣不敢出，垂首盯著自己的鞋尖，連呼吸都刻意放輕成一縷游絲。他們太熟悉陛下這種神情了。
龍袍的褶皺里藏著未發的雷霆，眼底翻涌的不是怒意，而是比怒意更沉的算計。
“擺駕宣政殿。”他突然開口，聲音里聽不出情緒，卻讓階下的內侍們如蒙大赦，忙不迭應了聲“喏”，小跑著去前頭引路。
朱漆宮門次第打開，銅環撞擊的聲響在宮墻間蕩開，驚飛了檐角棲息的雨燕。穿過一道道門時，李隆基的目光掃過廊柱上斑駁的彩繪，那是太宗時期留下的《貞觀政要》圖景。
畫師筆下，魏徵執笏直諫，李世民頷首含笑，君臣相得的畫面曾是他少年時藏在心底的向往。
可如今再看，只覺得那些礦物顏料勾勒的筆觸都帶著刺。
尤其是角落那行“民為水，君為舟”的題字，墨跡被歲月暈染得有些模糊，卻讓他莫名想起李承乾那句被天下人奉為圭臬的“天下為公”。
“狗屁！”
他低聲啐了一句，聲音輕得像飄落的雪，卻驚得身旁的高力士手一抖，捧著的琺瑯茶盞險些砸在描金托盤上。
高力士伺候李隆基幾十年，從臨淄王府邸里那個端茶送水的小宦官，到如今權傾內宮的內侍監總管，他比誰都懂陛下的心事。
此刻見陛下臉色鐵青，指節在腰間玉帶上來回摩挲，便試探著輕聲道：“陛下，天氣轉涼，御膳房新燉了長白山老參湯，要不要傳進來暖暖身子？”
李隆基沒接話，目光越過宮墻，落在宣政殿外那棵歷經三朝的古槐上。
樹影婆娑間，枝椏交錯如網，恍惚間竟織出了當年的畫面。
二十年前，他還是個郁郁不得志的臨淄王，在祖母武則天的威嚴下，躲在這棵槐樹下偷偷讀《史記》，看到“漢武盛世”時，曾攥著拳頭暗暗發誓，要讓大唐重現貞觀氣象，甚至要超越歷代先帝。
可如今，他已是坐擁萬里江山的開元天子，長安城里的糧倉堆得比城墻還高，西域的駝隊帶著香料和寶石絡繹不絕，街頭巷尾的孩童都在唱著新編的《太平謠》，心頭那根刺卻越來越深——那是李承乾留下的影子，是“乾武之治”刻在百姓骨子里的敬畏，像一道無形的符咒，貼在他的龍椅背上。
“高力士，”他忽然停下腳步，聲音冷得像臘月的冰，“你說，這天下人是記著貞觀的文皇帝，還是念著乾武的武皇帝？”
高力士心里一咯噔，額角的冷汗瞬間冒了出來。
這話問得兇險，就像在刀尖上跳舞。
他知道陛下素來忌諱旁人將他與李承乾比較，當年太子李瑛只因在東宮掛了幅仿李承乾筆跡的書法，就被陛下以“心懷異志”廢黜。
可此刻圣問在前，他不得不答，只能躬著身子，聲音壓得極低：“陛下，貞觀有貞觀的穩固，掃清六合，定鼎天下。”
“乾武有乾武的開創。”
“而如今的開元，倉廩實，法令行，四夷服，正朝著前無古人的盛世走去，百姓心里自然是念著陛下的。”
“念著朕？”李隆基扯了扯嘴角，露出一抹自嘲，那笑意卻沒到眼底，“去年朕南巡，路過洛陽城外的村落，聽到老農給孩童講‘乾武年間，斗米三錢，夜不閉戶’，講‘武皇帝親耕籍田，皇后親桑蠶室’，可曾有人提過朕的開元？”
高力士喉頭滾動，不敢再言語。他清楚記得，那次南巡，陛下在田埂上站了整整一個時辰。