乾元二年春，黃河以北的風裹挾著殘雪的寒意，掠過魏州城頭。
史思明身披玄色錦袍，憑欄而立，目光掠過城下密密麻麻的營帳，落在遠方鄴城的方向。那座被唐軍層層圍困的城池，此刻在他眼中不是絕境，而是一枚能撬動整個河北戰局的棋子。
他嘴角勾起一抹冷冽的弧度，指尖無意識地摩挲著腰間的玉玨——這盤棋，才剛剛開始。
“報——王爺，契丹使者已到帳外，愿以三千騎兵換糧萬石！”
親衛的稟報打斷了史思明的沉思。
他轉過身，玄袍下擺掃過欄桿上的積雪，留下一道深色的痕跡。
“讓他進來。”史思明的聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴。
契丹使者身著皮裘，腰間掛著彎刀，進帳后卻不敢有半分倨傲，連忙躬身行禮：“參見大燕賢王！我部可汗聽聞王爺興兵討唐，愿獻三千精騎，只求王爺賜糧，助我部度過春荒。”
史思明端坐案前，手指叩擊著案上的地圖，目光銳利如鷹：“糧可以給，但騎兵必須編入我軍先鋒營，由我部將領統領。”
“若敢有二心，你可知后果？”
使者額頭滲出冷汗，連忙點頭：“不敢！我部將士必聽王爺調遣，赴湯蹈火在所不辭！”
史思明這才端起案上的茶盞，淺啜一口：“既如此，明日便讓騎兵隨我部將領操練。”
“糧車已備好，你自行去營中清點。”
待契丹使者退去，周摯掀簾而入，躬身道：“王爺，奚族那邊也已談妥，愿出兩千騎兵，條件是戰后允許他們在幽州邊境放牧。”
“另外，范陽三萬精銳已過滄州，三日后便可抵達魏州。”史思明放下茶盞，起身走到地圖前，指尖落在魏州與鄴城之間的官道上：“兵力已夠十五萬，接下來，該看看唐軍的底細了。”
他早早已派十余名間諜潛入唐軍大營，這些人或扮作商販，或混作流民，甚至有兩人憑借嫻熟的馬術，混入了唐軍的運糧隊。
三日后，一名面黃肌瘦的“流民”被帶到史思明帳中，他跪在地上，從懷中掏出一張皺巴巴的紙條，雙手奉上：“王爺，唐軍糧草屯于相州城外的糧倉，據小人觀察，每日消耗約兩千石，現存糧草不足四十萬石，頂多支撐兩個月。”
史思明接過紙條，仔細看了一遍，又問道：“將領之間的情況如何？郭子儀與李光弼可有往來？”
間諜連忙回道：“回王爺，郭子儀將軍的朔方軍與李光弼將軍的河東軍營地相隔三里，平日極少往來。”
“前日李光弼將軍想調朔方軍的糧車支援前線，郭子儀將軍以‘本軍亦缺糧’為由拒絕，兩人在營中險些爭執起來。”
“還有那監軍魚朝恩，昨日竟強令將領們強攻鄴城西北角，結果折損了三千士兵，將士們私下都怨聲載道。”
“好！好！好！”史思明連說三個“好”字，眼中閃過狂喜，“唐軍將領不和，糧草將盡，士兵疲憊，這正是天助我也！”
“讓太監來監君，大唐何愁不滅？”
他猛地一拍案幾，案上的茶杯都震得微微晃動，“傳我命令，全軍繼續按兵不動，每日只派少量騎兵在鄴城外圍巡邏，迷惑唐軍。”
“另外，備五千石糧草，派使者送往鄴城，記住，只說‘賢王念及同袍之誼，暫送糧草應急，援兵不日便到’。”