士兵們得知要餓著肚子攻城，軍心徹底渙散。
不少人偷偷議論：“咱們拼死拼活，監軍卻只想著邀功，這仗打下去還有什么意思？”
夜里，唐軍大營中逃亡的士兵越來越多，郭子儀派人去追捕，卻只抓到寥寥數人，更多的人早已逃進了附近的山林。
史思明很快便得知了唐軍的亂象。
他派出探子，混入唐軍大營附近，散布謠言：“史大帥已率十萬大軍，攻克了唐軍的后方大營，郭子儀、李光弼都被生擒了！”
“安慶緒已派人向突厥求援，不日便有十萬騎兵來援！”
謠言如同瘟疫，在唐軍大營中迅速蔓延。
本就軍心不穩的士兵們，聽到這些消息后，更是人心惶惶。
有些士兵甚至在夜里夢見叛軍殺進營來，嚇得整夜不敢睡覺。
乾元二年二月十八日，天剛蒙蒙亮，鄴城上空便飄起了細雨，寒風夾著雨絲，打在士兵們的臉上，刺骨的冷。
史思明親率三萬精銳，列陣于唐軍大營以南的平原上，另外兩萬叛軍則埋伏在兩側的樹林中，等待時機。
唐軍這邊，魚朝恩強令諸軍列陣迎敵。可各營兵馬調動混亂：郭子儀的朔方軍雖按時列好了方陣，卻因糧草短缺，士兵們面黃肌瘦，手中的兵器都有些握不穩。
李光弼的河東軍正在調動，隊列散亂，不少士兵還在低聲抱怨。
神策軍的士兵更是軍心渙散，有人甚至偷偷把盔甲卸了下來，準備隨時逃跑。
魚朝恩坐在中軍帳的高臺上，看著下方混亂的軍陣，卻還在故作鎮定地對身邊的宦官說：“不過五萬叛軍，待我軍一陣沖殺，必能將其擊潰。”
他下令擂鼓，催促諸軍進攻。
鼓聲響起，郭子儀無奈，只能下令朔方軍前鋒出擊。
朔方軍士兵雖饑餓疲憊，卻仍是大唐的精銳，聽到令旗揮動，立刻手持長矛，吶喊著沖向叛軍陣中。
叛軍前鋒是史思明麾下的“曳落河”（契丹精銳騎兵），見唐軍沖來，立刻催動戰馬，揮舞馬刀迎擊。
雙方瞬間廝殺在一起。
長矛刺穿盔甲的“噗嗤”聲、馬刀劈砍骨頭的“咔嚓”聲、士兵們的慘叫聲、戰馬的嘶鳴聲，混合著雨聲，在平原上回蕩。
朔方軍士兵奮勇拼殺，將叛軍前鋒擊退了數里，可就在此時，唐軍陣中突然出現了混亂——神策軍將領懼怕叛軍，見朔方軍與叛軍殺得難解難分，竟下令麾下士兵后退。
神策軍一退，唐軍陣中立刻露出一道寬達數百步的缺口。
史思明在后方看得真切，立刻下令：“騎兵出擊，突入敵陣！”
埋伏在樹林中的兩萬叛軍騎兵，如同離弦之箭，從缺口處突入唐軍陣中，揮舞著馬刀，對著散亂的唐軍士兵砍殺。
叛軍騎兵的突襲，徹底打亂了唐軍的陣腳。
原本還在抵抗的河東軍士兵，見叛軍騎兵沖了過來，頓時慌了神，有人開始往后跑，接著便是成片的潰敗。
史思明見狀，又下令全軍出擊，三萬叛軍精銳緊隨騎兵之后，對唐軍發起了總攻。
“唐軍敗矣！”
“快跑啊！”
喊叫聲在唐軍陣中此起彼伏。二十萬大軍，此刻如同決堤的洪水，士兵們只顧著逃命，根本不顧及身邊的戰友。
騎兵踩著步兵的尸體狂奔，不少士兵被自己人擠倒在地，瞬間便被亂腳踩死。
有些士兵想跳進旁邊的戰壕躲避，卻發現戰壕里早已擠滿了人，后面的人不斷往前擠，不少人被活活淹死在戰壕里。
郭子儀見大軍潰敗，心急如焚。他親自手持長槍，帶領親兵沖向叛軍，想擋住叛軍的攻勢，穩住軍心。
可叛軍人數越來越多，他的親兵很快便死傷過半，身邊的將領勸道：“節度使，大勢已去，再不走就來不及了！”