婆媳倆說起阿天，曼青應她的話：“大伙都知道他本是要接二爺班的，正常退下來，二爺勢還在的話，阿天就是正常接班。明智說偏偏他倒臺這樣急，還倒得太過于徹底……”
話里的吁噓，不言而喻。
“其實媳婦覺得阿天這人還是不錯，二爺做什么他也左右不了。”
阿元從廚房端了洗凈的菜出來，王雁絲想著過年肯定免不了吃肉，現在都在提前清腸胃，每日交待的都是清淡為主。考慮曼青的特殊情況，會額外清燉一份滋補湯給她。
不過今晚吃鍋子，骨頭湯是大伙分著各喝了一碗，湯一入肚，每個人渾身都暖烘烘的，舒服得不行。
阿元張羅著燙了點切得極薄的肉片，混著綿綿的土豆，蘸了做好的蘸醬，滿足程度不比正經煮一頓夜食差。
飯至半飽，阿元少見地主動開了口：“夫人，有個事我一直想和你說。”
王雁絲詫異道：“什么話這么難開口，整得我們阿元都不敢看人了。”
王曼青也驚奇地看過來，畢竟阿元自來了這個家，一直以下人自居，給自己定的規矩就特別多，輕易是不會主動開口說啥的。
“上次你被二爺綁的事…”他看起來心里還是很糾結，聲音越低：“其實是阿天哥哥悄悄兒提醒過我，我才能及時發現你被綁的。”
“有這事？那你應該早點告訴我，怎么現在才說。”
“是阿天哥哥叫我不要跟你們說，我猜他可
能怕知道的人多了，傳出去被二爺知道，他落不到好。”
這事阿天本是好心，就像王曼青說的，他左右不了二爺的決定。如果得知是他壞了好事，以他當時的權勢，肯定是饒不了他。畢竟誰也想不到，后面二爺會驟然失勢。
“這事有和你二公子說嗎？”
阿元：“沒有，我答應了他不說，本就不打算說出去的，剛剛你們說到阿天哥哥，覺得他現在處境不好，才忍不住跟夫人說明。”
“行，這事我心里有數，你做得很好，別往外說就行。”
阿元點點頭：“我知道。”
她們吃完鍋子，又聊了一會。卯時初，打發兒媳婦打發去睡了，阿元也帶著兩小只回房哄覺。
王雁絲這一等，直等到凌晨，擔心劉大成爺倆，又擔心自家的幾個熊孩子進山能不能適應，有沒有兇險。
而厚雪壓頂的深山里，德、智、禮三個正在父親與舅舅的帶領下，屏息靜待，伏一個好東西。
五人這么貓著有兩個時辰了，天氣寒冷又一動不動的，三兄弟渾身都僵住了一般。
明禮：“舅舅，我想動一動，我的手腳再不動要動不了了。”
顧行之正經管教孩子的時候，說一不二，不如舅舅親和又能偶爾耍賴，三個孩子凡自覺不妥的要求，都自覺向舅舅提。
王雁珩輕聲道：“跟舅舅說算什么本事，跟你父親說去。”
顧行之紋絲不動，他沉息的時候，周身的氣息倒比雪還
冷幾分。
明禮悻悻然住嘴，后悔開了這個口，白當了回刺頭，沒撈著好處。但他腳下麻得沒有知覺，心越發像住了只螞蟻，撓得心癢難耐。
一種忍到了極致的沖動呼之欲出，必須得馬上有一個完全伸展又暢然的懶腰，才能緩解這種心焦感。
倏爾，他的一只手被包進不知道誰溫暖的大掌里，一股熱流源源不斷地從手心涌向他的四肢八骸，方才的心焦一掃而空，取而代之是像待在炭火房里一樣的舒適感。